
Prototyp samolotu pasażerskiego, który ma zastąpić Concorde, spróbuje przełamać barierę dźwięku po raz pierwszy we wtorek.
Demonstrator XB-1 firmy Boom Supersonic ma przekroczyć prędkość Mach 1 w serii czterominutowych lotów nad pustynią Mojave w Kalifornii. Amerykańska firma ma nadzieję, że utoruje to drogę do wprowadzenia ponaddźwiękowych usług pasażerskich na początku następnej dekady.
Według Booma lot ma trwać od 30 do 45 minut, a samolot testowy powinien osiągnąć prędkość przelotową Mach 1,1 w dwóch specjalnie wyznaczonych naddźwiękowych korytarzach w pobliżu bazy lotniczej Edwards.
Samolot Booma będzie latał w tej samej przestrzeni powietrznej, w której Chuck Yeager jako pierwszy przekroczył prędkość dźwięku w 1947 roku. Jego samolot testowy został nazwany na cześć kultowego samolotu Yeagera, Bell X-1.
Firma z siedzibą w Denver wykonała 11 lotów od marca ubiegłego roku, osiągając stale rosnące prędkości, osiągając Mach 0,95 na początku tego miesiąca.
X-1 ma jedną trzecią wielkości samolotu pasażerskiego Overture, którego firma planuje używać do lotów pasażerskich. Ma nadzieję, że ostatecznie osiągnie prędkość przelotową Mach 1,7 – dwa razy większą niż najszybsze samoloty komercyjne obecnie.
Overture, który według Boomu miałby zabrać na pokład około 65 pasażerów i kosztować około 200 mln funtów, otrzymał wstępne zamówienia od linii lotniczych, w tym United i American.
Boom zamierza produkować 33 samoloty rocznie w swojej fabryce w Karolinie Północnej, którą ukończono w czerwcu. Zamierza podwoić tę liczbę, gdy zostanie dodana druga linia montażowa.