16 marca w pobliżu Needville w Teksasie tysiące paneli słonecznych zostało zniszczonych przez potężną burzę gradową, powodując znaczne szkody w dużej farmie słonecznej o powierzchni 10 000 akrów w okolicy podczas sezonu tornad!
Podczas burzy, grad wielkości piłek baseballowych rozbił panele słoneczne na farmie słonecznej Fighting Jays. Chociaż panele są wykonane ze szkła hartowanego, które zostało zaprojektowane tak, aby bezpiecznie rozbijały się przy uderzeniu, to wielkość i siła gradu była taka, że rozbiła nie tylko górną warstwę paneli, ale też znajdujące się pod spodem ogniwa fotowoltaiczne, czyniąc je bezużytecznymi i potencjalnie niebezpiecznymi dla środowiska.
Ten ostatni incydent po raz kolejny uwypuklił wrażliwość farm fotowoltaicznych na czynniki pogodowe. W czerwcu 2023 roku burza gradowa w Nebrasce zniszczyła składającą się z 14 000 paneli instalację fotowoltaiczną o mocy 4,375 MW.
Nie tylko zniszczenia sprzetu na farmie słonecznej Fighting Jays są wysokie, ale istnieje też mocna obawa, że niebezpieczne chemikalia mogą przedostać się do ziemi i skazić cały obiekt.
Obecnie nie ma publicznie dostępnych szacunków uszkodzeń farmy słonecznej Fighting Jays. Jednak doniesienia prasowe na temat tego wydarzenia dostarczają pewnych wskazówek, jak wysokie mogą być koszty. Podobne zniszczenia spowodowane gradem w farmie fotowoltaicznej w Teksasie w 2019 r. spowodowały straty o wartości ponad 75 mln dolarów. Ta konkretna farma miała moc 178 megawatów, podczas gdy farma słoneczna Fighting Jays jest jeszcze większa i ma moc 350 megawatów.
Na tej podstawie można przypuszczać, że szkody w farmie słonecznej Fighting Jays będą liczone w dziesiątkach milionów dolarów.
