Ministerstwo Spraw Zagranicznych Azerbejdżanu 6 kwietnia ogłosiło wydalenie czterech pracowników ambasady Iranu w związku z dalszą eskalacją napięć między dwoma sąsiadami.
Wcześniej tego dnia Azerbejdżan aresztował sześciu mężczyzn, którzy, jak twierdzono, byli powiązani z irańskimi tajnymi służbami. Baku utzymywał, że mężczyźni spiskowali w celu „utworzenia grupy oporu”, której celem byłoby ustanowienie państwa szariatu w Azerbejdżanie poprzez zamieszki zbrojne i brutalne obalenie porządku konstytucyjnego Azerbejdżanu”.
Omawiając wydalenia personelu ambasady, Ministerstwo Spraw Zagranicznych poinformowało, że wezwało ambasadora Iranu w Baku Seyyeda Abbasa Musaviego i poinformowało go, że „czterech pracowników ambasady Iranu zostało uznanych za persona non grata”. Było to, jak stwierdzono, „ze względu na ich działalność… niezgodną ze statusem dyplomatycznym”.
Czwórka miała 48 godzin na opuszczenie Azerbejdżanu, potwierdziło ministerstwo w oświadczeniu.
Wcześniej w tym tygodniu Państwowa Służba Bezpieczeństwa Azerbejdżanu aresztowała pięć osób w związku z usiłowaniem zabójstwa posła Fazila Mustafy, twierdząc, że przywódca pracował dla irańskich tajnych służb.
5 kwietnia irańscy deputowani wydali oświadczenie, w którym ostro skrytykowali Azerbejdżan za otwarcie ambasady w Izraelu, arcy-wrogu Iranu, i zagrozili Baku „wieloma negatywnymi konsekwencjami politycznymi”. Teheran określił ruch ambasady jako działanie sprzeczne z interesami narodu palestyńskiego i jego prawami. Ustawodawcy wezwali inne kraje muzułmańskie do „zdecydowanego potępienia” działań Azerbejdżanu polegających na utworzeniu misji dyplomatycznej w Izraelu.
Pod koniec stycznia Azerbejdżan zamknął swoją ambasadę w Teheranie po tym, jak bandyta wtargnął na jego teren i zabił szefa ochrony ambasady. Baku oskarżyło o atak irańskie tajne służby. Iran powiedział, że został popełniony przez samotnego napastnika, który miał osobiste pretensje do Azerbejdżanu w związku ze zniknięciem jego żony.
Azerbejdżan oskarżył także Iran o wspieranie Armenii w długotrwałym konflikcie o separatystyczny region Górskiego Karabachu. W walce o region Baku jest silnie wspierane przez innego regionalnego zawodnika wagi ciężkiej, Turcję.
Napięcia między Iranem a Azerbejdżanem często pojawiają się również, gdy Teheran oskarża Baku o podsycanie nastrojów separatystycznych wśród irańskiej mniejszości etnicznej Azerbejdżanu, która stanowi około jednej piątej populacji Islamskiej Republiki.
