Trzecie rosyjskie lotnisko stanęło w płomieniach we wtorek w wyniku uderzenia drona, dzień po tym, jak Ukraina zademonstrowała najwyraźniej nową zdolność do penetracji w głąb rosyjskiej przestrzeni powietrznej poprzez ataki na dwie rosyjskie bazy lotnicze.
Urzędnicy w rosyjskim mieście Kursk, położonym niedaleko Ukrainy, opublikowali zdjęcia czarnego dymu nad lotniskiem we wczesnych godzinach porannych we wtorek po ostatnim strajku. Gubernator powiedział, że zbiornik na ropę stanął w płomieniach, ale nie było ofiar.
Nastąpiło to dzień po tym, jak Rosja potwierdziła, że została uderzona setki kilometrów od Ukrainy przez drony – w bazie lotniczej Engels, siedzibie rosyjskiej floty bombowców strategicznych, oraz w Riazaniu, kilka godzin jazdy od Moskwy.
Kijów nie przyznał się bezpośrednio do strajków, ale je celebrował.
„Jeśli Rosja oceni, że te incydenty były umyślnymi atakami, prawdopodobnie uzna je za jedne z najważniejszych ze strategicznego punktu widzenia porażek w ochronie sił zbrojnych od czasu inwazji na Ukrainę” – poinformowało we wtorek brytyjskie ministerstwo obrony.
„Rosyjska struktura dowodzenia prawdopodobnie będzie dążyć do zidentyfikowania i nałożenia surowych sankcji na rosyjskich oficerów uznanych za odpowiedzialnych za umożliwienie incydentu”.
Rosyjskie ministerstwo obrony poinformowało, że w ataku w Riazaniu zginęło trzech żołnierzy. Chociaż ataki dotyczyły celów wojskowych, scharakteryzowano je jako terroryzm i stwierdzono, że celem było wyłączenie samolotów dalekiego zasięgu.
The New York Times, powołując się na wysokiego urzędnika ukraińskiego, powiedział, że drony biorące udział w poniedziałkowych atakach zostały wystrzelone z terytorium Ukrainy, a co najmniej jeden z ataków został przeprowadzony z pomocą sił specjalnych w pobliżu bazy.
Ukraina nigdy nie przyznaje się do odpowiedzialności za ataki w Rosji. Zapytany o strajki minister obrony Ukrainy Oleskij Reznikow powtórzył znany od dawna dowcip, w którym za niedbalstwo obwinia się papierosy.
„Bardzo często Rosjanie palą w miejscach, gdzie palenie jest zabronione” – powiedział.
Doradca prezydenta Ukrainy Ołeksij Arestowycz poszedł dalej, zauważając, że Engels jest jedyną rosyjską bazą w pełni wyposażoną dla floty ogromnych bombowców, których Moskwa użyła do ataku na Ukrainę.
„Będą próbowali rozproszyć (strategiczne samoloty) na różne lotniska, ale to wszystko komplikuje operację przeciwko Ukrainie. Wczoraj dzięki ich„ nieudanemu paleniu ”osiągnęliśmy bardzo ważny rezultat” – powiedział.
Rosyjscy komentatorzy w mediach społecznościowych powiedzieli, że jeśli Ukraina może uderzyć tak daleko w Rosji, może również uderzyć w Moskwę.
Ogromne bombowce dalekiego zasięgu Tupolew, które Rosja stacjonuje w Engels, stanowią główną część jej strategicznego arsenału nuklearnego, podobnie jak B-52 rozmieszczone przez Stany Zjednoczone podczas zimnej wojny. Rosja używa ich w swojej kampanii od października, aby zniszczyć sieć energetyczną Ukrainy za pomocą prawie cotygodniowych fal ataków rakietowych.
