Oko w oko z Władimirem Putinem prezydent Kazachstanu Kassym-Jomart Tokayev 17 czerwca wywołał pełne zaskoczenie, gdy stwierdził, że Kazachstan nie uznał Ługańskiej Republiki Ludowej (LPR) i Donieckiej Republiki Ludowej (DPR) za niepodległe terytoria Ukrainy. Opisał je jako „formacje quasi-państwowe”.
Jego uwagi, wygłoszone podczas wystąpienia z prezydentem Rosji na Międzynarodowym Forum Ekonomicznym w Sankt Petersburgu (SPIEF), sprowadzały się do potwierdzenia stanowiska Kazachstanu w sprawie inwazji Rosji na Ukrainę, ale niektórzy z publiczności uznają to za dość śmiałe wystapienie.
Tymczasem prezydent Kazachstanu najwyraźniej również odmówił przyjęcia orderu zasługi Federacji Rosyjskiej, nazwanego na cześć świętego Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego Aleksandra Newskiego. Przyjęcie zamówienia byłoby symbolicznym zaakceptowaniem dowodu lojalności wobec Rosji, choć Tokajew wcześniej odmawiał podobnych wyróżnień od innych krajów.
Postrzegana przez Tokajewa śmiałość spotkała się ze spekulacjami obserwatorów, że Kremlowi nie spodoba się jego „nieposłuszeństwo”, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że kierowana przez Rosję Organizacja Układu o Bezpieczeństwie Zbiorowym (OUBZ) w styczniu poparła utrwalenie panowania Tokajewa nad Kazachstanem poprzez rozmieszczenie oddziałów, które pomógły stłumić ogólnokrajowe rozruchy.
Rzeczywiście, jednym z pierwszych wydarzeń w odniesieniu do Rosji i Kazachstanu, które miały miejsce 17 czerwca, krótko po słowach Tokajewa, było ogłoszenie, że Konsorcjum Rurociągu Kaspijskiego (CPC) będzie okresowo wstrzymywać dostawy ropy, aby umożliwić rosyjskiemu Ministerstwu Sytuacji Nadzwyczajnych rozbroić około 50 min z czasów II wojny światowej, które znaleziono na dnie Morza Czarnego. Kazachstan w dużym stopniu polega na infrastrukturze CPC w zakresie eksportu ropy.
Władze rosyjskie nie wyjaśniły, jak długo potrwa ten proces, ale posunięcie to współgra z tym, jak Rosja spowolniła tranzyt ropy rurociągiem CPC w marcu, twierdząc, że musi przeprowadzić naprawy z powodu szkód spowodowanych przez burzę. Kazachstan już od tego czasu zdywersyfikował swoje źródła ropy naftowej i w związku z tym władze Kazachstanu odpowiedziały na tę wiadomość, mówiąc, że zakłócenia w tym miesiącu nie wpłyną znacząco na dostawy ropy do Kazachstanu.
