Konserwatywny nadawca i były polityk opisał „raport z inwigilacji bankowej w stylu Stasi”, który bank musiał ujawnić za pośrednictwem wniosku o dostęp, jako „szokujący”.
Dyrektor naczelny NatWest jest pod rosnącą presją w sprawie zamknięcia kont bankowych Nigela Farage’a po tym, jak premier Rishi Sunak wypowiedział się przeciwko „złej” decyzji Coutts.
Starsi parlamentarzyści powiedzieli, że Dame Alison Rose powinna „wziąć odpowiedzialność” po tym, jak dokumenty wykazały, że pan Farage był celem Coutts, spółki bankowej należącej do NatWest, z powodu jego poglądów politycznych.
Dame Alison siedziała obok Simona Jacka, redaktora biznesowego BBC, podczas charytatywnej kolacji w noc poprzedzającą napisanie przez pana Jacka historii, w której twierdził, że pan Farage został pozbawiony z konta bankowego z powodów „komercyjnych” – historia opisana teraz jako „ związana” z politycznym nadzorem bankowym.
Okazało się, że konta bankowe Nigela Farage zostały zamknięte w banku Coutts po tym, jak urzędnicy zdecydowali, że poglądy byłego konserwatywnego polityka nie są zgodne z “wartościami moralnymi” banku.
Były przywódca UKIP i Partii Brexitu ujawnił w zeszłym miesiącu trudności, jakie miał z otwarciem konta bankowego w Wielkiej Brytanii po tym, jak Coutts, instytucja, która opiekowała się finansami polityka przez prawie dekadę, w niewytłumaczalny sposób zamknęła jego konta, a kilka innych banków odrzuciło jego wnioski o utworzenie nowych.
Coutts poinformował BBC i Financial Times po publicznym oskarżeniu Farage’a, że decyzja o zamknięciu jego kont nie była motywowana politycznie, podkreślając, że pan Farage spadł poniżej progu finansowego wymaganego, aby być klientem prywatnego banku. Posunięcie to doprowadziło dodatkowo do krytyki Coutts za ujawnienie osobistych informacji finansowych jednego z jego byłych klientów i wzbudziło wątpliwości etyczne dotyczące postępowania instytucji.
Nowe dowody uzyskane przez Farage’a zaprzeczajż jednak pierwotnej odpowiedzi udzielonej przez bank.
W 40-stronicowym dossier, które pan Farage uzyskał dzięki apelacji o dostęp do dokumentów dotyczących jego osoby, Coutts wyjaśnił, że jego konserwatywne poglądy są problematyczne dla banku, powołując się na brexit nie mniej niż 86 razy i jego poparcie dla Donalda Trumpa, o którym mowa jest 39 razy.
W protokole ze spotkania komitetu ds. ryzyka reputacji majątkowej Coutts, które odbyło się 17 listopada ubiegłego roku, stwierdzono, że pan Farage jest „postrzegany jako ksenofob i rasista. Uważany jest za nieuczciwego oszusta. Bycie powiązanym z Nigelem Faragem stanowi dla banku istotne i stałe ryzyko utraty reputacji”.
Bank nie podaje, kto „widzi” pana Farage’a w ten sposób, ani dlaczego ta osoba lub grupa społeczna ma znaczenie przy podejmowaniu decyzji, aby udostępniać obywatelowi Wielkiej Brytanii konto bankowe w tymże państwie. Należy zauważyć, że pan Farage wygrał wybory w Wielkiej Brytanii jako lider partii politycznej, a mianowicie wybory do Parlamentu Europejskiego z Partią Brexit w 2017 roku i cieszy się dużym poparciem społecznym.
Kierownictwo banku zgodziło się, że Farage, ze względu na swoje poglądy polityczne, powinien zostać „pozbawiony bankowości”.
Pisząc dla The Telegraph, Farge nazwał „raport z monitoringu w stylu Stasi” szokującym.
„Dokonywano comiesięcznych kontroli prasy. Moje konta w mediach społecznościowych były monitorowane. Rejestrowano wszystko, co uznano za „problematyczne”. Byłem obserwowany” – napisał.
„Ten raport jest dowodem na to, że każdy klient Coutts, który ma nawet nieco konserwatywne poglądy, powinien być traktowany z wrogością”.
Farage wyjaśnił, że dokumentacja dotyczyła również jego przyjaźni z Novakiem Djokoviciem, którego publicznie “skasowano” po odmowie przyjęcia szczepionki Covid-19, a także jego retweetowania dowcipu Ricky’ego Gervaisa o odejściu z Europejskiej Konwencji Praw Człowieka (EKPC).
„Najbardziej niezwykłymi komentarzami ze wszystkich są obszary raportu mówiące o tym, że „nie zgadzam się z ich poglądami” i sugerujące, że muszę otrzymać “bana”, ponieważ nie popieram różnorodności, polityki i „celów” Coutts, tak jakby Wielka Brytania była reżimem politycznym, a ja dysydentem” – dodał Farage.
Ostrzegł, że każdy inny uznany przez establishment za “niesmacznego” może być następny w kolejce i powiedział, że „jeśli ta sytuacja nie zostanie opanowana, będziemy zmierzać w kierunku systemu kredytu społecznego w stylu chińskim, w którym tylko osoby o„ właściwych ”poglądach będą mogły w pełni uczestniczyć w życiu społecznym”.
Politycy skomentowali skandal po publikacji komunikatów Farage’a z Coutt, w tym Energy Security Grant Shapps, który zasugerował w środę, że może być konieczne wprowadzenie nowych przepisów w celu zwalczania banków działających w rejonach wykaczających ponad ich pozycję i wkraczających w dziedzinę polityki społecznej.
„Myślę, że to absolutnie haniebne. Nie muszę zgadzać się ze wszystkim, co mówi Nigel Farage, aby uznać, że wolność słowa jest bardzo, bardzo ważną częścią naszego życia domowego” – powiedział.
„Ludzie nie powinni mieć kont zamykanych w bankach z powodu swoich poglądów politycznych lub jakichkolwiek innych, a banki nie powinny odmawiać otwierania kont również na tej podstawie. A jednak w tym kraju istnieje bardzo, bardzo długotrwały problem, w którym banki niewłaściwie stosują wytyczne i zasady, i nie tylko zamykają konta, ale przede wszystkim odmawiają ich otwarcia. Tak nie powinno być – dodał.
Sekretarz ekonomiczny skarbu Andrew Griffith również wyraził „poważne zaniepokojenie” zamykaniem rachunków przez banki w oparciu o poglądy polityczne klientów, a minister spraw wewnętrznych Suella Braverman określiła rozwój sytuacji jako „złowróżbny” i wezwała banki do „poważnego przemyślenia” przebudzonych ideologii politycznych.
Później w środę premier Rishi Sunak napisał na Twitterze: „To jest zło. Nikomu nie powinno się zabraniać korzystania z podstawowych usług w celu wyrażania swoich poglądów politycznych. Wolność słowa jest kamieniem węgielnym naszej demokracji”.
