Chiński balon, który przeleciał nad Stanami Zjednoczonymi w ciągu ostatnich dwóch dni, został zestrzelony przez amerykańską rakietę w sobotę u wybrzeży Karoliny Południowej.
Balon, o którym Pentagon mówi, że był balonem szpiegowskim, ale według chińskiego rządu był tylko balonem meteorologicznym, który zboczył z kursu, został zestrzelony o 2:28 po tym, jak przeleciał nad obszarem Myrtle Beach. Można było zobaczyć na wideo, jak nagle pęka w smugach dymu i zaczyna spadać.
Urzędnicy, którzy przemawiali pod warunkiem zachowania anonimowości w celu omówienia delikatnej operacji, powiedzieli, że prezydent Joe Biden dał zielone światło. W krótkiej uwadze w sobotę w odpowiedzi na pytanie reportera dotyczące balonu Biden powiedział: „Zajmiemy się tym”.
Reuters poinformował, że Biden uniósł kciuki, gdy zapytano go, czy Stany Zjednoczone planują zestrzelić balon.
Balon został zauważony w sobotę rano nad Karoliną, gdy zbliżał się do wybrzeża Atlantyku. W ramach przygotowań do operacji Federalna Administracja Lotnictwa tymczasowo zamknęła przestrzeń powietrzną nad wybrzeżem Karoliny, w tym lotniska w Charleston i Myrtle Beach w Południowej Karolinie oraz Wilmington w Północnej Karolinie, co najmniej do 14:45. EST sobota. FAA przekierowywała ruch lotniczy z tego obszaru i ostrzegała przed opóźnieniami wynikającymi z ograniczeń lotów.
W oddzielnym incydencie Stany Zjednoczone zgłosiły w piątek drugi chiński balon unoszący się nad Ameryką Łacińską.
Chiny, które wyraziły ubolewanie z powodu incydentu, powiedziały w sobotę, że „nigdy nie naruszyły terytorium ani przestrzeni powietrznej żadnego suwerennego kraju”.
W oświadczeniu chińskie ministerstwo spraw zagranicznych zlekceważyło odwołanie wizyty Blinkena i stwierdziło, że żadna ze stron formalnie nie ogłosiła takiego planu.
Dodało, że Pekin „nie zaakceptuje żadnych bezpodstawnych przypuszczeń ani plotek” i oskarżył „niektórych polityków i media w Stanach Zjednoczonych” o wykorzystanie incydentu „jako pretekstu do ataku i oczerniania Chin”.
Według urzędników amerykańskich balon przeleciał nad Alaską i Kanadą, zanim pojawił się nad amerykańskim stanem Montana, w którym znajduje się wiele wrażliwych miejsc z rakietami nuklearnymi.
Może testują powietrze, aby zaplanować przyszłe loty balonem turystycznym dla ludzi???