Według Kissinger Associates, Inc. Kissinger zmarł w środę w swoim domu w Connecticut.
Żyd urodzony w Niemczech został amerykańskim dyplomatą i pełnił funkcję sekretarza stanu dla dwóch prezydentów. Podczas służby pod przewodnictwem republikańskiego prezydenta Richarda Nixona w latach 70-tych Kissinger odegrał kluczową rolę w wielu znaczących wydarzeniach o zasięgu globalnym.
Kissinger, który 20 lipca spotkał się z przywódcą Komunistycznej Partii Chin (KPCh) Xi Jinpingiem podczas niespodziewanej wizyty w Pekinie, odegrał kluczową rolę w zaprojektowaniu otwarcia stosunków między KPCh a Waszyngtonem pod rządami prezydenta Nixona podczas zimnej wojny na początku lat 70. .
Jego wysiłki doprowadziły także do rozmów o kontroli zbrojeń między USA i ZSRR, poszerzenia więzi między Izraelem a jego arabskimi sąsiadami oraz Porozumienia Pokojowego z Paryża z 1973 r., które doprowadziło do zakończenia wojny w Wietnamie i ostatecznie do przejęcia władzy przez komunistów dwa lata później.
Prezydent Nixon sprowadził Kissingera do Białego Domu jako doradcy ds. bezpieczeństwa narodowego po zwycięstwie w wyborach prezydenckich w 1968 r. dzięki obietnicy zakończenia wojny w Wietnamie. Proces ten był długi i krwawy.
Choć wielu chwaliło Kissingera, inni uznali go za zbrodniarza wojennego ze względu na jego wsparcie realpolitik dla reżimów autorytarnych, szczególnie w Ameryce Łacińskiej. Trwa debata na temat zakresu bezpośredniego wsparcia USA dla chilijskiego zamachu stanu z 1973 r., który obalił socjalistycznego prezydenta Salvadora Allende i doprowadził do ustanowienia dyktatury wojskowej Augusto Pinocheta. Dochodzenie komisji Senatu z 1975 r. potwierdziło tajne zaangażowanie Stanów Zjednoczonych w Chile w latach 60. i 70. XX wieku, ale znalazło ograniczone dowody łączące rząd USA ze wsparciem zamachu stanu Pinocheta.
Znaczenie Kissingera jako głównego architekta polityki zagranicznej USA zmniejszyło się wraz z rezygnacją prezydenta Nixona w 1974 r. Mimo to pozostawał on siłą dyplomatyczną pod rządami prezydenta Geralda Forda i aż do swojej niedawnej śmierci nadal wyrażał zdecydowane opinie.
Kissinger pozostawał aktywny długo po tym, jak w maju obchodził swoje stulecie, uczestnicząc w spotkaniach Białego Domu, publikując książkę na temat stylów przywództwa, składając zeznania przed komisją Senatu ds. zagrożenia nuklearnego ze strony Korei Północnej oraz odwiedzając przywódców KPCh w Pekinie w lipcu.
Prezydent Gerald Ford, który nazwał Kissingera „supersekretarzem stanu”, również wyraził zdanie dla jego kłótliwego charakteru i pewności siebie, co krytycy postrzegali jako paranoję i egotyzm. Prezydent Ford zauważył kiedyś, że Kissinger „miał najcieńszą skórę ze wszystkich osób publicznych, jakie kiedykolwiek znałem”.
