Szkoccy ministrowie znaleźli się pod ostrzałem za „szalone” plany stworzenia morskich stref ochrony w całej Szkocji, które ograniczyłyby zajęcia rekreacyjne, takie jak pływanie.
Szczegóły pojawiły się, gdy ministrowie starają się wyznaczyć co najmniej 10% szkockich mórz jako wysoce chronione obszary morskie (HPMA).
Propozycje przewidują zakaz rybołówstwa, w tym wędkarstwa typu „złów i wypuść”, zbierania wodorostów i skorupiaków.
Społeczności zaczęły zgłaszać obawy, że nowe środki ochrony mórz będą miały niszczący wpływ na przemysł rybny.
Szkocka Federacja Rybaków stwierdziła, że HPMA miałyby „katastrofalny wpływ” i że plany „nie mają uzasadnienia ekologicznego”.
Ale pojawiłt się następne punkty sporne a mianowicie, że plany te będą również „z ukrycia zarządzać” dyscyplinami rekreacyjnymi, takimi jak pływanie, windsurfing, nurkowanie z rurką, płetwonurkowanie, a nawet obserwowanie dzikiej przyrody.
Trzy grupy społecznościowe w Harris wezwały rząd Szkocji do odłożenia na półkę „szalonych” propozycji, które, jak się obawiają, doprowadzą do dalszego wyludnienia Szkocki i „niszczącego” wpływu na społeczności lokalne.
Kenny MacLeod, sekretarz Rady Społeczności Scalpay, powiedział: „Widać z tego co siędzieje, że wkrótce w ogóle nie będzie można popływać w morzu”.
„Czy możesz sobie wyobrazić, że możesz chodzić na plaże, ale możesz nie mieć wstępu do wody. To jest po prostu drakońskie”.
We wnioskach stwierdza się, że działania „starannie zarządzane” będą dozwolone na „poziomach nieszkodliwych dla środowiska morskiego”.
Obejmują one również kotwiczenie i cumowanie w określonych wyznaczonych miejscach oraz badania naukowe „nieniszczącymi metodami w celu monitorowania stanu ekologicznego OOP”.
Zarządzanie działalnością byłoby kontrolowane za pomocą szeregu środków z potencjalnymi karami za nieprzestrzeganie przepisów.
Proponowany system wydawania zezwoleń mógłby obejmować warunki, które byłyby możliwe do wyegzekwowania wraz z karami.
