Była pierwsza w nocy, kiedy w Internecie opublikowano zdjęcia Matta Hancocka i jego asystentki Giny Coladangelo w intymnym uścisku w jego biurze ministerialnym.
Zaledwie trzy minuty później sekretarz zdrowia i jego współpracownicy rozpoczęli gorączkową walkę o uratowanie jego kariery politycznej.
W ciągu następnych 41 godzin Matt Hancock desperacko próbował znaleźć wyjątki od zasad, aby usprawiedliwić swoje zachowanie.
Jego wiadomości na WhatsApp ujawniają wiecznie zmieniające się oświadczenia, które planował przekazać opinii publicznej, od twierdzeń, że nie złamano żadnych zasad, przez przeprosiny za złamanie wytycznych, aż po złożenie rezygnacji.
Rankiem po tym, jak pojawiły się wiadomości, Hancock powiedział, że ma poparcie Borisa Johnsona i że sugestia, by przeprosił za złamanie wytycznych pandemii dotyczących dystansu społecznego, „zdecydowanie nie jest intencją premiera”.
Niecałą godzinę później podczas spotkania na Zoomie z premierem zasugerował: „Mógłbym przeprosić za to wszystko, w końcu zdradziłem swoją żonę”.
Ponieważ jego pozycja w gabinecie wydawała się coraz bardziej zagrożona przez ogrom publicznego oburzenia, sekretarz zdrowia i jego współpracownicy próbowali zwerbować ponad 25 posłów torysów, aby publicznie go bronili, w tym ośmiu byłych i obecnych ministrów gabinetu.
Ponieważ jego prośby o wsparcie publiczne zdawały się trafiać w próżnię, Hancock nazwał publiczne poparcie byłego ministra spraw zagranicznych Lorda Hague „złotym pyłem”.
Kiedy zdecydował się zrezygnować, zwrócił się do swojego mentora George’a Osborne’a o pomoc w jego oświadczeniu i został ostrzeżony, że prawdopodobnie powinien usunąć wyznanie miłości do pani Coladangelo i dodać przeprosiny dla swojej rodziny.
“Dokumenty Lockdownu” ujawniają, że Hancock chciał skupić uwagę opinii publicznej na tym, czy zostały złamane jakiekolwiek zasady, kiedy mianował panią Coladangelo płatnym doradcą, a nie na tym, czy ich uścisk złamał prawo lub zasady dotyczące pandemii i dystansu społecznego.
Jego zespół uważał, że „najtrudniejszym” problemem był fakt, że miał romans, podczas gdy jego rząd zakazywaał ludziom przytulania własnych wnuków.
W wiadomościach WhatsApp, które wyciekły do Telegraph, Hanckock przyznaje, że romans rozpoczął się 4 maja, a nagranie z kamery całującej się pary w jego biurze pochodzi z dwóch dni później.
W tym czasie Wielka Brytania znajdowała się na etapie etapu 2-go stopnia przepisów dotyczących koronawirusa, przepisów, które kryminalizowały zgromadzenia w pomieszczeniach „dwóch lub więcej osób”.
Było kilka wyjątków od prawnego zakazu, w tym, że „zgromadzenie jest niezbędnie konieczne… w celach związanych z pracą lub świadczeniem wolontariatu lub usług charytatywnych”.
Odrębne wytyczne rządowe obowiązujące w tamtym czasie stanowiły, że ludzie powinni zachować dystans społeczny wynoszący ponad jeden metr.
Hancock spodziewał się, że wiadomość stanie się własnością publiczną, po otrzymaniu telefonu od Victorii Newton, redaktorki Sun o 18:53 24 czerwca.
W swojej książce mówi, że zadzwonił do premiera Johnsona, aby poinformować go o romansie, zanim wyruszył do domu, aby powiedzieć o tym swojej żonie Marcie i ich dzieciom.
Gdy wymieniał sms-y z żoną, omawiał także strategię medialną z Damonem Poole, jego specjalnym doradcą, jak wynika z wiadomości. Dwóch panów różniło się tutaj szeregiem możliwych oświadczeń prasowych, które początkowo stwierdzają, że „żadne zasady nie zostały złamane”.
Poole omawiał również zbliżającą się bombę medialną z Jackiem Doylem, dyrektor ds. Komunikacji premiera Johnsona otym jak zamierzali odpowiadać na pytania Harry’ego Cole’a, redaktora politycznego dziennika The Sun.
Pod koniec tej batalii hipokryzji i lekceważenia własnych wyborców wideo ogłaszające rezygnację Hanckocka i kończące karierę ministerialną zostało umieszczone na jego koncie na Twitterze o godzinie 18:16, nieco ponad 41 godzin po ujawnieniu wiadomości o romansie.
The Telegraph – The Lockdown Files
