Od lipca 2022 roku panel doradczy – Komitet Wykonawczy ds. Zielonej Transformacji (GX) – rozważa wprowadzenie poważnych zmian w energetyce, wszystkich gałęziach przemysłu oraz gospodarce i społeczeństwie, aby osiągnąć cel, jakim jest osiągnięcie zerowej emisji netto do 2050 roku. 22 grudnia odbyło się rządowe posiedzenie wdrożeniowe GX, podczas którego opracowano mapę drogową na najbliższe dziesięć lat jako „podstawową politykę realizacji GX”.
Zgodnie z nową polityką – która opisuje energię jądrową jako „źródło energii, które przyczynia się do bezpieczeństwa energetycznego i ma wysoki efekt dekarbonizacji” – Japonia zmaksymalizuje wykorzystanie istniejących reaktorów, uruchamiając ponownie jak najwięcej z nich i przedłużając żywotność starzejących się reaktorów wykraczające poza obecny limit 60 lat. Rząd powiedział również, że kraj opracuje zaawansowane reaktory, które zastąpią te, które zostały wycofane z eksploatacji.
Przed wypadkiem w elektrowni Fukushima Daiichi w marcu 2011 r. 54 japońskie reaktory dostarczały około 30% krajowej energii elektrycznej. Jednak w ciągu 14 miesięcy od wypadku krajowa produkcja energii jądrowej została zatrzymana w oczekiwaniu na zmiany regulacyjne. Do tej pory dziesięć z 39 działających reaktorów w Japonii przeszło inspekcje potwierdzające, że spełniają nowe regulacyjne normy bezpieczeństwa i wznowiły pracę. Kolejne 17 reaktorów złożyło wniosek o ponowne uruchomienie. W 2021 roku energia jądrowa dostarczała zaledwie 7,2% energii elektrycznej w kraju.
Na mocy zmienionych przepisów, które weszły w życie w lipcu 2013 roku, japońskie reaktory mają nominalny okres eksploatacji wynoszący 40 lat. Przedłużenie może być przyznane tylko raz i jest ograniczone do maksymalnie 20 lat, w zależności od rygorystycznych wymogów bezpieczeństwa.
21 grudnia japoński Urząd Regulacji Jądrowych (NRA) zatwierdził projekt nowej zasady, która pozwoliłaby na eksploatację reaktorów przez okres dłuższy niż obecny limit 60 lat. Zgodnie z nowelizacją operatorzy reaktorów eksploatowanych przez 30 lat lub dłużej muszą opracować długoterminowy plan zarządzania reaktorem i przynajmniej raz na 10 lat uzyskać akceptację regulatora, jeśli chcą kontynuować eksploatację.
Nowa polityka skutecznie wydłuży okres, w którym reaktory mogą działać ponad 60 lat, wyłączając z całkowitego okresu eksploatacji czas spędzony przez nie w trybie offline na inspekcje.
W ramach nowej polityki Japonia opracuje również i zbuduje „innowacyjne reaktory nowej generacji”, które zastąpią około 20 reaktorów, które mają zostać wycofane z eksploatacji.
We wrześniu firma Mitsubishi Heavy Industries wprowadziła na rynek zaawansowany projekt reaktora wodnego ciśnieniowego SRZ-1200. Opracowany we współpracy z czterema japońskimi zakładami energetycznymi reaktor o mocy 1200 MWe ma spełniać zaostrzone krajowe normy bezpieczeństwa.
Premier Fumio Kishida powiedział, że rząd przedstawi odpowiednie projekty ustaw w celu wdrożenia nowej polityki na zwyczajne posiedzenie parlamentu na początku roku. Zostanie to sformalizowane decyzją rządu spodziewaną najwcześniej w lutym.
