Co najmniej 25 osób zginęło w okręgu obejmującym Buffalo w stanie Nowy Jork w wyniku śnieżnej burzy, która przetoczyła się przez ten obszar w ostatnich dniach, a serwisy ratunkowe ostrzegają, że liczba ofiar śmiertelnych może nadal rosnąć w nadchodzących dniach.
Urzędnik generalny okręgu Erie, Mark Poloncarz, potwierdził liczbę zgonów w poniedziałek i powiedział, że liczba ta prawdopodobnie wzrośnie, kiedy zostaną zidentyfikowane dodatkowe ciała, które już zostały znalezione. Niektóre osoby zginęły uwięzione w samochodach, inne znaleziono na ulicy i w zaspach śnieżnych o wysokości do 10 stóp. Kilka osób miało zawał serca podczas kopania samochodów i oczyszczania chodników, a osoby z chorobami serca zostały wezwane do unikania odśnieżania.
Region otaczający Buffalo, obszar dobrze przyzwyczajony do zimowego chłodu, wiatru i śniegu, stał się Strefą Zero z powodu głębokiego mrozu, który sparaliżował około dwóch trzecich populacji podczas świąt Bożego Narodzenia.
Front i towarzyszący mu mroźny wiatr i oblodzenie przyniosły powodzie, ofiary śmiertelne, przerwy w dostawie prądu, odwołane loty i niebezpieczne warunki drogowe w większości kraju. Tysiące lotów zostało odwołanych, a ponad milion odbiorców energii straciło dostawy prądu. Co najmniej 40 osób w całych Stanach Zjednoczonych zginęło w wyniku śnieżyc, a wiele z nich zginęło w wypadkach na oblodzonych drogach, w tym w zderzeniu wielu samochodów w piątek w Ohio.
W całym zachodnim Nowym Jorku połączenie prawie 4 stóp śniegu i wiatrów osiągających prędkość 80 mil na godzinę pozbawiło prądu ponad 100 000 gospodarstw domowych. Biała śnieżyca oślepiała kierowców, doprwadzając do wypadków samochodowych, które blokowały szosy i paraliżowały działania ratownicze.
W poniedziałek rano przywrócono zasilanie dla wszystkich oprócz około 13 000 klientów, ale zakaz prowadzenia pojazdów w całym hrabstwie Erie został przedłużony, ponieważ na okolicznych drogach nadal padał śnieg. Międzynarodowe lotnisko Buffalo Niagara poinformowało w niedzielę, że pozostanie zamknięte do wtorku, powołując się na silne wiatry, które powodowały zaspy śnieżne i słabą widoczność.
Do wtorkowego popołudnia w niektórych częściach kraju spodziewana jest dodatkowa stopa śniegu, ale prognozuje się, że do końca tygodnia temperatura wzrośnie znacznie powyżej zera.
Poloncarz powiedział, że wyzwania obejmują również sporadyczne doniesienia o grabieżach, brak żywności i podbijanie cen wśród niektórych firm odśnieżających.
Gubernator Nowego Jorku Kathy Hochul powiedziała, że sceny na drogach w Buffalo i okolicach były szokujące.
