Mężczyzna o imieniu Eric Whyte kontroluje majątki “offshore” ,na które składają się luksusowe nieruchomości i inwestycje warte miliony dolarów. Wskazówki sugerują, że działa on jako pełnomocnik Andrieja Kostina, usankcjonowanego rosyjskiego bankiera z silnymi powiązaniami z Kremlem.
Eric Whyte, obywatel Kanady, wymieniany jest się w dokumentach Pandora Papers jako rzeczywisty właściciel spółek założonych na Brytyjskich Wyspach Dziewiczych, które składają luksusowe nieruchomości w Rosji i Europie. Wydaje się, że niektóre z tych firm były wykorzystywane do ukrywania własności Andrieja Kostina i jego do międzynarodowego finansowego porfolio i wysokiej klasy nieruchomości.
Firmy są powiązane z innymi, w większości zarejestrowanymi na Cyprze, posiadającymi aktywa o wartości szacowanej na 130 milionów dolarów.
Syn podróżującego po świecie kanadyjskiego komunisty, Eric Whyte, jako chłopak przeniósł się do Związku Radzieckiego w 1966 roku i kształcił się w prestiżowej szkole pod Moskwą. To prawie wszystkie skąpe szczegóły publicznie dostępne na temat jego życia – nawet „Szampan i klopsiki”, pamiętnik zmarłego ojca Whyte’a, Berta, wspomina tylko o jego narodzinach.
Ale chociaż Whyte nie zwraca na siebie uwagi, wyciekające dokumenty korporacyjne dają wskazówkę na temat jego działalności w ciągu ostatniej dekady: wydaje się, że jest frontmanem objętego sankcjami rosyjskiego bankiera Andrieja Kostina.
Whyte posiada firmy zarejestrowane w tajnych jurysdykcjach finansowych offshore, na które składają się luksusowe nieruchomości w Rosji i całej Europie. Wiele z tych aktywów ma powiązania z Kostinem, kluczowym sojusznikiem Kremla i szefem państwowego banku VTB.
Większa korporacyjna sieć firm powiązanych z firmami Erica Whyte’a posiada więcej nieruchomości, a także inwestycje i udziały w rosyjskich sieciach detalicznych i restauracyjnych – w tym Burger King i KFC – o wartości około 130 milionów dolarów.
„Wygląda to bardzo przekonująco, że Whyte działał jako pełnomocnik Kostina” – powiedziała Tamara Makarenko, weteranka sektora wywiadu gospodarczego z dużym doświadczeniem w śledztwach dotyczących oligarchów.
Kostin ma dobre powody, by chcieć ukryć wszelkie bogactwa, jakie mógł zgromadzić w ciągu 20 lat pełnienia funkcji przewodniczącego VTB: jest karany w USA i UE za wsparcie toczącej się wojny rosyjskiej na Ukrainie i aneksji Krymu w 2014 roku.
Whyte, Kostin i VTB odmówili komentarza do tej historii. Ale Kostin udzielił szczerego wywiadu CNBC w 2018 roku na temat wpływu, jaki sankcje miały na niego osobiście.
Powiedział, że nie był w stanie pojechać na Bali na spotkanie Międzynarodowego Funduszu Walutowego, ani jeździć na nartach w Kolorado. „Co jest bardzo niefortunne. Najlepszy śnieg jest w Kolorado – bardzo dobre góra zjazdowe” – powiedział.
