Na większości linii frontu Ukraina-Rosja komercyjne wieże telefonii komórkowej zapewniające usługi głosowe i internetowe zostały zniszczone przez przerwy w dostawie prądu, rosyjskie muszle i zagłuszanie.
Ale usługa Starlink Elona Muska, która zapewnia łączność z Internetem za pomocą roju satelitów, działa cały czas. Elon Musk wysłał na Ukrainę tysiące zestawów, zamieniając kraj w poligon doświadczalny dla usługi, którą próbuje sprzedawać w innych krajach na całym świecie.
Ukraińscy urzędnicy i oficerowie w kwaterze głównej i w terenie przypisują Starlinkowi utrzymanie łączności swoich sił zbrojnych.
„Bez Starlink już przegralibyśmy wojnę”, powiedział jeden z dowódców plutonu na froncie Izyum, gdzie siły rosyjskie próbują napierać na południe, aby zdobyć region Donbasu.
Ruch Muska wiąże się z ryzykiem utraty reputacji, jeśli usługa nie spełni pokładanych w niej wymogów. Jego interwencja w wojnie po stronie Ukrainy grozi również wywołaniem gniewu Moskwy i zrażeniem sobie państw przyjaznych lub obawiających się Rosji. Mogą to być rynki, na których Starlink, należący do Space Exploration Technologies Corp. Muska lub SpaceX, może pewnego dnia mieć nadzieję na operacje komercyjne.
Firma nie jest jedynym zachodnim biznesem, który zaoferował wsparcie Ukrainie po inwazji Rosji: na przykład Microsoft Corp. powiedział, że pomógł Kijowowi odeprzeć cyberataki.
Rozmieszczenie Starlinka na Ukrainie spotkało się ze szczególnym uznaniem ukraińskich przywódców. Minister obrony Oleksiy Reznikov powiedział w wywiadzie, że Starlink był krytyczny dla komunikacji między dowódcami a jednostkami w miejscach, w których nie ma regularnych usług telefonii komórkowej. Pan Reznikov powiedział, że niedawno wysłał osobisty list do Muska, aby mu podziękować i wyjaśnić, że kraj potrzebuje więcej sprzętu Starlink.
„Starlink to bardzo, bardzo dobry sprzęt” – powiedział Reznikov. „To nie jest broń śmiercionośna, ale jest skuteczna”.
