Ponad tydzień po strasznej masakrze w kościele katolickim w Nigerii w dniu Zielonych Świątek, rzecznik prześladowanych chrześcijan mówi, że nigeryjscy chrześcijanie w dużej mierze nie postrzegają rządu USA jako „wiarygodnego partnera”, który będzie występował w ich imieniu.
Deborah Yakubu, amerykański prawnik, który pracował i intensywnie działał w prześladowanych wspólnotach chrześcijańskich w Iraku i Nigerii, powiedział podczas rozmowy 13 czerwca z Kathryn Jean Lopez z National Review Institute, że chrześcijanie w Nigerii nadal radośnie i publicznie przeżywają swoją wiarę pomimo wiele niebezpieczeństw, z jakimi się borykają.
„Cały kraj Nigerii, a na pewno chrześcijanie, są w tym momencie po prostu przerażeni” – powiedział Rasche.
W ataku z 5 czerwca napastnicy otworzyli ogień do wiernych katolickich uczestniczących w obchodach Zielonych Świątek w kościele katolickim św. Franciszka Ksawerego w Owie w stanie Ondo w południowo-zachodniej Nigerii.
Oficjalna liczba ofiar śmiertelnych wahała się, a wstępne raporty sugerują, że zginęło ponad 50 osób, w tym dzieci, a inni zostali ranni. Obecny wynik to co najmniej 40 zgonów. Chociaż masakra miała niezwykły rozmiar, to incydent nie był „jednorazowy, nie jest niczym nowym”, podkreślił Rasche, wskazując, że zabójstwa chrześcijan zdarzają się „prawie codziennie”.
Minister spraw wewnętrznych rządu oskarżył o atak ugrupowanie rebelianckie Państwo Islamskie Prowincji Zachodniej Afryki (ISWAP), separatystyczną frakcję Boko Haram.
W całej Nigerii co najmniej 60 000 chrześcijan zostało zabitych w ciągu ostatnich dwóch dekad – co najmniej 4650 w 2021 roku i prawie 900 w ciągu pierwszych trzech miesięcy 2022 roku. Rasche powiedział, że niedawno zaobserwował, jak nowo wyświęconym księżom w Nigerii mówi się, że muszą zaakceptować fakt, iż mogą być ofiarami przemocy w Nigerii.
Mimo to od 2021 r. sekretarz stanu USA Antony Blinken, z dotychczas nieujawnionych powodów, nie umieszcza już Nigerii jako „kraju szczególnego zainteresowania” (CPC) na liście obserwacyjnej krajów, w których dochodzi do najbardziej rażących naruszeń wolności religijnej. Amerykańska Komisja ds. Międzynarodowej Wolności Religijnej zaleca wyznaczenie Nigerii na KPCh od 2009 roku.
Rasche powiedział, że wielu chrześcijańskich przywódców faktycznie dało sobie spokój z rządem USA w sprawie jakichkolwiek oczekiwań pomocy przeciwko prześladowaniom chrześcijan, mówiąc, że administracja Bidena nie jest postrzegana jako „poważna” w tej kwestii.
Wiele zabójstw chrześcijan, zwłaszcza w północnej części kraju, przypisuje się Fulani, muzułmańskiemu ludowi koczowniczemu. Rasche ostrzegł, że rząd ma żywotny interes w zrzuceniu winy za ostatni atak z Fulani, ponieważ prezydent Muhammadu Buhari jest członkiem tego plemienia, podobnie jak wielu prominentnych urzędników państwowych.
Rasche powiedział, że historycznie istniały pewne urazy wśród Fulani z powodu braku możliwości, i w ten sposóba frakcja ta zradykalizowała się, a rząd pozwolił bezkarnie zabijać im chrześcijan.
Rasche zauważył, że miejsce, w którym miała miejsce masakra w dniu Zielonych Świątek, znajdowało się w dużej odległości od miejsca, w którym historycznie poruszają się Fulani, i powiedział, że twierdzenie, że ten atak był związany jedynie z zasobami, ziemią lub zmianami klimatycznymi, jest „absurdalne” i sprowadza się do „jątrzenia ran” wielu chrześcijan cierpiących prześladowania z rąk muzułmanów.
Rasche i Lopez odrzucili mantrę, że przemoc w Nigerii nie ma elementu religijnego, omawiając niedawne zabójstwo Deborah Yakubu, nigeryjskiej studentki uniwersytetu, która została ukamienowana, a jej ciało spalone przez muzułmański tłum po oskarżeniu o brak szacunku dla Proroka Mahometa.
