Trzech członków rosyjskiej siatki szpiegowskiej, którzy zostali aresztowani przez policję antyterrorystyczną, korzystało z mieszkania oddalonego o milę od bazy RAF, używanego przez ministrowów i rodzinę królewską.
Obywatele Bułgarii Orlin Roussew (45 l.), Bizer Dżambazow (41 l.) i jego 31-letnia partnerka Katrina Iwanowa zostali zatrzymani podczas serii nalotów prowadzonych przez wywiad w Londynie i Norfolk.
Przez około dekadę wszyscy trzej mieli powiązania z mieszkaniem w zachodnim Londynie, w niewielkiej odległości od bazy wojskowej RAF Northolt. Członkowie rodziny królewskiej regularnie korzystają z bazy, aby latać za granicę, a także często korzystają z niej ministrowie i zagraniczne głowy państw.
Aresztowania nastąpiły po długotrwałym dochodzeniu kontrwywiadowczym prowadzonym przez Scotland Yard.
Wszyscy trzej obywatele Bułgarii zostali początkowo aresztowani pod zarzutem popełnienia przestępstwa na podstawie ustawy o tajemnicy służbowej, ale zostali oskarżeni o posiadanie fałszywych dokumentów tożsamości po tym, jak detektywi rzekomo odkryli skład fałszywych paszportów.
Dochodzenie w sprawie zarzutów o szpiegostwo nadal trwa, a dwie inne osoby, które zostały aresztowane w tym samym czasie, zostały zwolnione przez policję za kaucją.
Jeden z sąsiadów na ulicy Northolt opisał, jak Dżambazow twierdził, że pracuje dla Interpolu i że próbował postawić ogromną antenę satelitarną z boku posesji.
Roussew, przedsiębiorca technologiczny, specjalizuje się w rozpoznaniu sygnałów, które obejmuje przechwytywanie komunikacji lub sygnałów elektronicznych. Pracował także jako doradca bułgarskiego ministerstwa energii i ma powiązania biznesowe z Rosją.
Został zatrzymany w pensjonacie w nadmorskim kurorcie Great Yarmouth w Norfolk. Uważa się, że pensjonat jest własnością innej bułgarskiej właścicielki.
Dżambasow i Iwanowa zostali zatrzymani w swoim mieszkaniu w Harrow, gdzie sąsiedzi opisali ich jako cichych i nie wyróżniających się. Dżambasow pracuje jako kierowca w szpitalach, podczas gdy Iwanowa podawała się za asystentkę laboratoryjną w firmie medycznej z siedzibą w centrum Londynu.
Media zostały poinformowane, że funkcjonariusze Scotland Yardu znaleźli sfałszowane legitymacje prasowe i ubrania dla kanałów Discovery i National Geographic, co sugeruje, że cała trójka mogła udawać dziennikarzy w operacjach inwigilacyjnych, donosi The Times.
Rzecznik The Doctors Laboratory UK potwierdził, że Iwanowa pracowała dla tej firmy w przeszłości.
Około dekady temu, krótko po przeprowadzce do Wielkiej Brytanii, para wynajęła mieszkanie w Northolt, niedaleko autostrady A40 na zachód od Londynu. Roussew jest również wymieniony jako lokator tej posiadłości.
Były sąsiad opisał, jak Dżambazow powiedział mu, że pracuje dla Interpolu, międzynarodowej organizacji policyjnej, i postawił kamerę na zewnątrz nieruchomości wkrótce po wprowadzeniu się.
Były sąsiad powiedział The Telegraph: „Pamiętam wyraźnie jedno spotkanie, kiedy szedłem za nim do bloku i rozmawialiśmy, a on powiedział mi, że pracuje dla Interpolu. Wydawał się pewny siebie i szczery. Nie miałem powodu, by wątpić w to co mówł.
„Był człowiekiem pewnym siebie, nie bał się być widzianym. Jeździł czarnym BMW. Jego partnerka prowadziła srebrny skuter. Była bardzo ładna.
Sąsiadka wspominała także „niezwykły” incydent z anteną satelitarną, wyjaśniając: „Pamiętam, że ich antena skierowana była w innym kierunku niż wszystkie pozostałe.
„W pewnym momencie z przyjacielem próbowali zamontować masywną antenę na ścianie. Ale to zablokowałoby światło w moim mieszkaniu, więc porozmawialiśmy o tym i zrezygnował z tego zamiaru.
Sąsiedzi z innej posiadłości, w której para mieszkała przed aresztowaniem, powiedzieli, że mieli wielu gości. Jeden wyjaśnił: „Często widzieliśmy ludzi wchodzących i wychodzących. Pomyślałem, że może prowadzą Airbnb, czyli coś, co ludzie tutaj robią”.
Marin Rajkow, ambasador Bułgarii w Londynie, powiedział, że nie został poinformowany o aresztowaniach, ale potwierdził, że w Sofii istnieją oficjalne zapisy dotyczące pani Iwanowej pracującej jako członek krajowej komisji wyborczej.
Według Rajkowa, pani Iwanowa zasiadała w komisji wyborczej przed przyspieszonymi wyborami parlamentarnymi w 2021 r., nominowanej przez nienazwaną bułgarską partię polityczną.
Oprócz fałszywych paszportów policja rzekomo skonfiskowała także dowody tożsamości z Bułgarii, Francji, Włoch, Hiszpanii, Chorwacji, Słowenii, Grecji i Czech.
Możemy być pewni, że w kraju jest mnóstwo innych szpiegów.