Amerykańskie czołgi Abrams potrzebne do szkolenia sił ukraińskich przybyły do Niemiec przed terminem i są w drodze do bazy wojskowej Grafenwoehr, gdzie szkolenie rozpocznie się za dwa do trzech tygodni – poinformowali w czwartek amerykańscy urzędnicy.
Sekretarz obrony Lloyd Austin powiedział senackiej podkomisji ds. środków obrony, że Stany Zjednoczone przeniosły „pewną liczbę czołgów na teatr europejski”, aby Ukraińcy mogli rozpocząć na nich szkolenie. Powiedział, że do czasu zakończenia szkolenia, które ma trwać około 10 tygodni, budowane obecnie dla ukraińskich sił zbrojnych czołgi Abrams będą gotowe.
Amerykański urzędnik powiedział, że 31 czołgów M1A1 Abrams potrzebnych do szkolenia przybyło do portu w Bremerhaven w Niemczech w zeszły weekend i dotrą do bazy na początku przyszłego tygodnia. Ich przybycie do Grafenwoehr jest kilka tygodni przed harmonogramem, który został ustalony, kiedy przywódcy wojskowi z całej Europy i innych krajów spotkali się w Niemczech w zeszłym miesiącu, aby omówić potrzeby Ukrainy w wojnie z Rosją.
Czołgi, które Stany Zjednoczone dostarczają Ukrainie, są budowane zgodnie ze specyfikacjami wojskowymi i trafią na Ukrainę wczesną jesienią, gdy wojska zakończą szkolenie. Urzędnik przemawiał pod warunkiem zachowania anonimowości, aby podać szczegóły dostawy, która nie została ujawniona publicznie.
Szkolenie czołgów będzie najnowszą i najbardziej śmiercionośną nową warstwą instrukcji bojowych, jakie Stany Zjednoczone zapewniają ukraińskim żołnierzom, aby dać im najlepszą szansę na pokonanie i przebicie się przez rosyjskie linie bojowe. W ciągu ostatnich kilku miesięcy wojska amerykańskie przeszkoliły ponad 8800 Ukraińców, w tym w zakresie korzystania z pojazdów bojowych Stryker i Bradley oraz M109 Paladins razem na polu bitwy. Bradley i Stryker to opancerzone i uzbrojone pojazdy używane do przewożenia żołnierzy, a Paladin to samobieżna haubica.
Podczas czwartkowego przesłuchania senator Susan Collins Republikanka z Maine naciskała na Austina, aby szybko przekazał czołgi w ręce ukraińskich żołnierzy i na pole bitwy.
„Robimy wszystko, co możliwe, aby przyspieszyć dostawę tych czołgów, a wczesna jesień to prognoza” — powiedział Austin.
Collins i inni zwrócili uwagę na pilność walki na Ukrainie, i powiedziała Austinowi i generałowi armii Markowi Milleyowi, przewodniczącemu Połączonych Szefów Sztabów, aby otwarcie mówili o potrzebach Ukrainy. Liderzy obrony nie powinni pozwolić, aby obawy budżetowe zniechęciły ich do poszukiwania większej ilości broni, jeśli tego właśnie potrzebuje Kijów, aby odnieść sukces w kontrofensywie, powiedział Collins, czołowa Republikanka w panelu.
„Bardzo ważne jest, aby administracja zapewniła Ukrainie to, czego potrzebuje na czas, aby bronić i odzyskać suwerenne terytorium” – powiedziała. „Oczekujemy, że administracja nie będzie czekać do godziny 11, jeśli Ukraińcy będą szukać więcej przed końcem roku podatkowego”.
Senator Lindsay Graham, RSC, zwracając uwagę na szersze implikacje wojny, zapytał Milleya o wpływ, jaki zwycięstwo Rosji może mieć na Chiny i rozważania na temat możliwości zajęcia samorządnej wyspy Tajwan.
