Cypryjski Sąd Najwyższy uchylił w piątek decyzję o ekstradycji do Rumunii magnata górniczego Beny’ego Steinmetza, orzekając, że grozi mu nieludzkie traktowanie, jeśli zostanie wysłany do tego kraju w celu odbycia pięcioletniego wyroku w sprawie korupcyjnej.
Rumuński sąd najwyższy skazał Steinmetza zaocznie za utworzenie „zorganizowanej grupy przestępczej” w grudniu 2020 r., uznając, że spiskował on z wnukiem byłego króla i innymi osobami w celu skorumpowanego zdobycia byłych ziem królewskich o wartości ponad 100 mln dolarów. Od tego czasu 67-letni Steinmetz jest osobą poszukiwaną w Rumunii.
To już drugi przypadek, gdy biznesmen, który dorobił się fortuny na rodzinnym biznesie diamentowym, zanim zajął się nieruchomościami i kopalnictwem, udaremnił rumuńskie próby ekstradycji. W listopadzie 2021 r. został aresztowany w Atenach na podstawie europejskiego nakazu aresztowania wydanego przez Rumunię, jednak w marcu następnego roku pozwolono mu opuścić kraj, gdy Sąd Apelacyjny w Atenach wydał orzeczenie przeciwko jego ekstradycji.
Cypryjska policja aresztowała Steinmetza na lotnisku w Larnace 31 sierpnia br. i ponownie na podstawie Europejskiego Nakazu Aresztowania wydanego przez Rumunię. Chociaż w ciągu tygodnia został zwolniony za kaucją, został ponownie zatrzymany po tym, jak 11 października sąd rejonowy początkowo podtrzymał jego ekstradycję.
Rzecznik cypryjskiej policji poinformował, że 25 października został wysłany do szpitala w Limassol. Nie był obecny na piątkowym orzeczeniu, a jego prawnik Elias Stefanou powiedział Sądowi Najwyższemu, że Steinmetz „doświadczył bólów pleców utrudniających mobilność nogi” podczas pobytu w areszcie.
Rumunia zapewniła gwarancje, że warunki panujące w więzieniach są zgodne z Europejską Konwencją Praw Człowieka, jednak Cypryjski Sąd Najwyższy uznał, że są one niewystarczające.
„Nie można stwierdzić, że w przypadku przekazania wnoszącego odwołanie… nie będzie on doświadczał poniżającego i nieludzkiego traktowania w trakcie pozbawienia wolności” – stwierdziła sędzia Ifigenia Stylianidou w składzie trzech sędziów Sądu Najwyższego. „Apelacja została uznana i osoba wnosząca odwołanie powinna zostać uwolniona”.
Steinmetz został później poinformowany o wyroku przez swoich prawników podczas rozmowy wideo przed salą sądową. „Kolejny sąd państwa europejskiego wysyła zdecydowaną odpowiedź tym, którzy rażąco naruszają prawa człowieka i lekceważą każdą koncepcję praworządności” – oznajmił w komunikacie prasowym. „Jestem bardzo szczęśliwy, że w końcu będę mógł wrócić do mojego kraju w tak kluczowym momencie dla Izraela”.
Steinmetz wciąż oczekuje na decyzję w odrębnej sprawie dotyczącej korupcji przed szwajcarskim sądem najwyższym. Odwołuje się tam od wyroku skazującego za przekupstwo i płatności za uzyskanie złóż rudy żelaza o wartości kilku miliardów dolarów w Gwinei w Afryce Zachodniej. W kwietniu został skazany na 18 miesięcy więzienia plus 18 miesięcy w zawieszeniu, ale natychmiast złożył apelację.
