Prezydent-elekt Donald Trump wybrał we wtorek Jaya Bhattacharyę, akademika ze Stanford i krytyka polityki COVID w USA, na stanowisko szefa Narodowych Instytutów Zdrowia, największego publicznego fundatora badań medycznych w kraju, z budżetem wynoszącym około 47,3 miliarda dolarów.
Bhattacharya, profesor polityki zdrowotnej i lekarz ze Stanford, był otwartym krytykiem polityki rządu USA w sprawie COVID-19 w czasie pandemii. Wraz z dwoma innymi naukowcami opublikował w październiku 2020 r. Great Barrington Declaration, w której wzywał do powrotu do normalnego życia dla tych, którzy nie byli podatni na wirusa.
Później pozwał rząd, twierdząc, że wywierał on presję na platformy mediów społecznościowych, aby cenzurowały jego opinie.
NIH znalazł się na celowniku Roberta F. Kennedy’ego Jr., kandydata Trumpa na szefa Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej, który nadzoruje NIH.
Dyrektor NIH nadzoruje 27 instytutów i centrów, które prowadzą wczesne badania nad wszystkim, od szczepionek na pojawiające się zagrożenia pandemiczne po cele dla nowych leków.
Zaledwie kilka dni przed nominacją na sekretarza HHS, RFK Jr. powiedział, że szybko podejmie działania, aby zwolnić 600 osób z NIH i zastąpić je wszystkimi nowymi pracownikami. Agencja zatrudnia prawie 20 000 osób.
Oprócz redukcji zatrudnienia Kennedy powiedział, że zamierza przenieść uwagę NIH z chorób zakaźnych, takich jak COVID-19, na zajęcie się potencjalnymi lekami na choroby przewlekłe, takie jak cukrzyca.
