W Niemczech w ciągu ostatnich dwóch lat nastąpił zdumiewający wzrost inflacji cen żywności i produktów, a firmy coraz częściej sięgają po oszukańcze zmniejszanie opakowania, aby ukryć wzrost kosztów. Konsumenci zaczynają dostrzegać tę tendencję, składając rekordową liczbę skarg do rzeczników konsumentów.
Coraz więcej oszukańczych opakowań obciąża konsumentów, przekraczając aktualną stopę inflacji. Na przykład opakowania kakao skurczyły się z 500 do 400 gramów przy zachowaniu “tej smamej ceny”.
Obrońcy konsumentów twierdzą, że otrzymują rekordową liczbę skarg związanych z tym problemem, a wzrost kosztów jest w dużej mierze niezauważany przez większość kupujących. Według fundacji Warentest z siedzibą w Hamburgu wiele firm często utrzymuje opakowania tego samego rozmiaru, ale wypełnia je mniejszą ilością produktu.
Fundacja podaje inne przykłady, wskazując na żel pod prysznic Duschdas Sport, który nie tylko zmniejszył ilość żelu pod prysznic w opakowaniu, ale także podniósł jego cenę.
Rzecznik konsumentów z siedzibą w Hamburgu również publikuje obecnie ogłoszenie „oszukańczego opakowania miesiąca” i w tym miesiącu wskazał płyn do płukania jamy ustnej Listerine firmy Johnson & Johnson jako największego winowajcę, pisząc, że cena nowego opakowania jest o 33 procent wyższa niż poprzednio.
„Większość pokazanych przez nas przykładów znacznie przekracza stopę inflacji” – stwierdziła Ina Bockholt z fundacji Warentest. Obecnie stopa inflacji w lipcu 2023 r. dla artykułów spożywczych w Niemczech wynosi 11 proc. w porównaniu z rokiem ubiegłym.
Praktyka „skurczania się” nie jest nielegalna, ale krytycy twierdzą, że jest wysoce myląca i zmusza konsumentów do rozróżnienia, które produkty są droższe, na podstawie szeregu często ukrytych czynników. Firmy mają jednak dużą motywację do udziału w tej praktyce, ponieważ konsumenci, coraz bardziej świadomi podwyżek cen, starają się kierować zakupami w sposób bardziej świadomy wybierając tańsze produkty.
Sporządzono również listę „oszustów”, przedstawiającą każdy produkt i odpowiadający mu wzrost ceny w łatwym do odczytania formacie. W ciągu ostatnich pięciu lat na liście znalazło się ponad 1000 wpisów, a w ciągu ostatnich dwóch lat liczba produktów rosła wykładniczo. Wiele podwyżek cen znacznie przewyższa stopę inflacji.
Ponieważ coraz większa liczba producentów i dealerów uczestniczy w tej praktyce, zapewnia to osłonę dla innych producentów, którzy również mogą podjąć oszukańczy krok, ponieważ konsumentom brakuje siły organizacyjnej, a nawet czasu, aby zorganizować bojkot niektórych produktów.
