Była gwiazda pływania, Riley Gaines, w środowym wywiadzie dla Crain & Co. wysunęła kilka wybuchowych zarzutów na temat “prywatnych skłonności” swojego transpłciowego nemezis Willa/Lii Thomas.
Gaines, była All-American z University of Kentucky, która zremisowała z Thomasem na piątym miejscu w zeszłorocznych mistrzostwach NCAA na 200 metrów, otwarcie sprzeciwia się zmuszaniu biologicznych kobiet do współzawodnictwa i dzielenia szatni z Thomasem. Ale w swoim wywiadzie dla podcastu sportowego The Daily Wire, Gaines powiedziała, że od tego czasu jeszcze bardziej przeraża ją jej doświadczenie z Thomasem, który przeszedł z męskiej drużyny University of Pennsylvania do drużyny kobiet w 2021 roku po tym, jak zidentyfikował się jako kobieta.
„Właściwie ktoś wysłał mi również stronę Instagram “dziewczyny” [Thomasa], którą oczywiście przejrzałam” – powiedziała Gaines. „W rzeczywistości jest to mężczyzna, który przeszedł transformację, więc ten sam typ osoby transpłciowej co Lia”.
„To, w co się oni angażują – to znaczy, prawdopodobnie jest to zbyt nieprzyzwoite, aby o tym mówić publicznie, ale jest to oszałamiające, gdy siedzę i patrzę na to, i wiem, że byłyśmy zmuszone przebywać w tej samej przebieralni tą osobą ,” powiedziała.
Gaines powiedziała, że szokujący styl życia Thomasa jest powszechnie znany wśród pływaków używających mediów społecznościowych. Reporter Jake Crain zajmował się jego osobą, zagłębiając się w posty Thomasa i tym, co wydaje się być kręgiem przyjaciół pływaka, i stworzył graficzny i niepokojący wątek na Twitterze na temat tego, co odkrył. Zawierał on aluzje do dziwnych fetyszy seksualnych i graficzne odniesienia do operacji transpłciowych.
Jednak dla Gaines zawsze chodziło o ochronę zawodniczek, zarówno przed nieuczciwą konkurencją, jak i przed poczuciem pogwałcenia prywatności w szatni.
„Kiedy widzisz mężczyznę z męskimi częściami, który patrzy, jak się rozbierasz, to było tak, jakbym myślała, że czegoś mi brakuje” – powiedziała. „Myślałam, czy to dzieje się naprawdę? Dlaczego nikt o tym nie mówi? Dlaczego trener nie wstawia się za nami? Nie wyraziliśmy na to zgody”.
NCAA ciężko pracowała, aby wypromować Thomasa, że po dwóch remisach w zeszłym roku, urzędnicy dali Thomasowi jedyne trofeum za piąte miejsce, obiecując, że wyślą je pocztą również do Gaines.
„W tym momencie zdałam sobie sprawę, że nie tylko jesteśmy zmuszane do rywalizacji z mężczyzną, do przebierania się w szatni z mężczyzną ale też że zostałyśmy odsuniete na bok, aby potwierdzić dobre samopoczucie i tożsamość tego męczyzny”.
„I po prostu czułam się, jakbyśmy zostali zredukowani do robienia zdjęć”, kontynuowała. „Właśnie wtedy podjęłam się upublicznienia mojego stanowiska”. Gaines powiedziała, że regularnie słyszy od młodych zawodniczek i ich rodziców, którzy odwracają się plecami do sportów dziewcząt ze strachu, że znajdą się w takiej samej sytuacji jak Gaines.
„Nie chcą, aby ich dziecko rywalizowało [przeciwko chłopcom] w sporcie, takim jak siatkówka, softball lub inne gry kontaktowe” – powiedział Gaines. “To jest niebezpieczne. I martwią się o bezpieczeństwo swoich dzieci”.
