Ponad 30 grobów na historycznym cmentarzu chrześcijańskim w Jerozolimie zostało przewróconych i zdewastowanych, poinformowała w środę diecezja, wstrząsając chrześcijańską mniejszością w mieście.
Ministerstwo Spraw Zagranicznych Izraela nazwało atak „niemoralnym aktem” i „obrazą religii”. Anglikański arcybiskup Jerozolimy Hosam Naoum nazwał to „wyraźnym przestępstwem z nienawiści”. Brytyjski konsulat poinformował, że był to ostatni z serii ataków na społeczność chrześcijańską w świętym mieście Jerozolimie.
Funkcjonariusze policji zostali wysłani na cmentarz protestancki na jerozolimskiej Górze Syjon w celu zbadania profanacji. Góra Syjon, kojarzona w tradycji chrześcijańskiej z miejscem Ostatniej Wieczerzy, którą Jezus spożył ze swoimi uczniami w noc poprzedzającą ukrzyżowanie.
Szeroko udostępniane nagranie z kamery bezpieczeństwa w niedzielę pokazało dwóch młodych mężczyzn – obaj w żydowskiej jarmułce i cicicie, rytualnych frędzlach noszonych przez praktykujących Żydów – włamujących się na cmentarz, przewracających kamienne krzyże oraz rozbijających i depczących nagrobki, pozostawiając ślad gruzu i połamane płyty nagrobne.
Wśród zniszczonych grobowców znajdował się jeden zawierający XIX-wieczne popiersie Samuela Gobata, drugiego biskupa protestanckiego w Jerozolimie, który zmarł w 1879 r. – poinformowała diecezja episkopalna. Zniszczono również groby trzech policjantów, obywateli brytyjskich służących w policji ówczesnej rządzonej przez Brytyjczyków Palestyny.
Diecezja ostrzegła, że profanację cmentarza należy postrzegać jako złowrogie ostrzeżenie przed „nienawiścią do chrześcijan”.
„Wiele kamiennych krzyży było celem wandali, co wyraźnie wskazuje, że te zbrodnie były motywowane bigoterią religijną” – napisano, wzywając władze do zdwojenia wysiłków w celu znalezienia sprawców.
Cmentarz protestancki na czczonej górze Syjon tuż za murami Starego Miasta w Jerozolimie został założony w 1848 roku i był częścią terytorium, które Izrael przejął podczas wojny na Bliskim Wschodzie w 1967 roku. Na cmentarzu znajdują się groby dziesiątek palestyńskich policjantów poległych podczas pierwszej i drugiej wojny światowej, a także przywódców chrześcijańskich, którzy zginęli w XIX i XX wieku.
W ostatnich latach żydowscy ekstremiści zniszczyli własność kościoła na Górze Syjon. Żydzi uważają Górę Syjon za tradycyjne miejsce pochówku biblijnego króla Dawida, a niektórzy działacze ultraortodoksyjni i nacjonalistyczni sprzeciwiają się prawom chrześcijan do modlitwy w tym miejscu. Żydowskie seminarium znane jako jesziwa diaspory przejęło wiele budynków na terenie kompleksu Mount Zion.
W Jerozolimie mieszka około 16 000 chrześcijan, z których większość to Palestyńczycy. Izrael twierdzi, że Jerozolima jest jego wieczną stolicą, podczas gdy Palestyńczycy chcą wschodniej Jerozolimy jako stolicy ich niepodległego państwa.
