Stany Zjednoczone wyślą Ukrainie pomoc wojskową o wartości 1,8 miliarda dolarów w ogromnym pakiecie, który po raz pierwszy obejmie baterię rakiet Patriot i precyzyjnie kierowane bomby dla ich myśliwców, poinformowali we wtorek amerykańscy urzędnicy, podczas gdy administracja Bidena przygotowuje się do powitania prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego do Waszyngtonu.
Amerykańscy urzędnicy opisali szczegóły pomocy pod warunkiem zachowania anonimowości, ponieważ nie została ona jeszcze ogłoszona. Pomoc sygnalizuje ekspansję USA w zakresie zaawansowanego uzbrojenia, które wyśle na Ukrainę w celu wzmocnienia obrony powietrznej tego kraju przed rosnącą falą rosyjskich ataków rakietowych.
Pakiet, który miał zostać ogłoszony w dniu wizyty Zełenskiego, obejmie około 1 miliarda dolarów broni z zapasów Pentagonu i kolejne 800 milionów dolarów dofinansowania za pośrednictwem Inicjatywy Wspierania Bezpieczeństwa Ukrainy, która finansuje broń, amunicję, szkolenia i inną pomoc, urzędnicy powiedział.
Zełenski i inni ukraińscy urzędnicy naciskali na zachodnich przywódców, aby dostarczyli bardziej zaawansowaną broń, w tym baterie Patriot, aby pomóc ich krajowi w wojnie z Rosją. Patriot byłby najbardziej zaawansowanym systemem rakiet ziemia-powietrze, jaki Zachód dostarczył Ukrainie w celu odparcia rosyjskich ataków powietrznych. Moment ogłoszenia pomocy wojskowej – gdy Zełenski wyrusza w swoją pierwszą podróż poza Ukrainę od początku wojny – wysyła mocny sygnał o dalszym wsparciu USA dla Ukrainy w miarę przeciągania się wojny.
Pomoc przychodzi, gdy Kongres ma zatwierdzić kolejne 44,9 miliarda dolarów pomocy dla Ukrainy w ramach ogromnego rachunku wydatków. To zapewniłoby kontynuację wsparcia USA w przyszłym roku i później, gdy Republikanie przejmą kontrolę nad Izbą Reprezentantów w styczniu. Niektórzy prawodawcy GOP wyrazili ostrożność w kwestii pomocy.
Podczas krótkiej podróży Zełenski ma spotkać się z Bidenem w Białym Domu, odpowiedzieć na pytania prasy i wygłosić przemówienie przed Kongresem. Urzędnicy Białego Domu powiedzieli, że wizyta, która nastąpi 10 miesięcy po rosyjskiej inwazji, ma pomóc podkreślić przesłanie Bidena, że USA będą tam dla Ukrainy tak długo, jak będzie to konieczne do odparcia sił rosyjskich.
Biden i Zełenski rozmawiali o możliwości wizyty podczas rozmowy telefonicznej 11 grudnia, a Biały Dom formalnie przedłużył zaproszenie trzy dni później.
Decyzja o wysłaniu baterii Patriot została podjęta pomimo gróźb rosyjskiego MSZ, że dostawa zaawansowanego systemu rakietowego ziemia-powietrze zostanie uznana za krok prowokacyjny, a Patriot i towarzyszące mu załogi staną się uzasadnionym celem dla moskiewskich sił zbrojnych .
Ale Biały Dom sprzeciwia się poglądowi, że dostarczenie Patriota jest równoznaczne z eskalacją zaangażowania USA w imieniu Ukrainy. Wysoki urzędnik administracji, który poinformował dziennikarzy o warunku zachowania anonimowości, powiedział, że Biden jasno dał do zrozumienia, że jego administracja „skłoni się” do wspierania Ukrainy, ale „nie dąży do bezpośredniej wojny z Rosją”.
Nie jest jasne, kiedy dokładnie Patriot pojawią się na linii frontu na Ukrainie, ponieważ wojska amerykańskie będą musiały szkolić siły ukraińskie w zakresie korzystania z zaawansowanego technologicznie systemu. Szkolenie może potrwać kilka tygodni i ma się odbyć na poligonie Grafenwoehr w Niemczech. Do tej pory całe szkolenie sił ukraińskich przez USA i Zachód odbywało się w krajach europejskich.
W pakiecie znajdzie się również nieujawniona liczba zestawów Joint Direct Attack Munitions, czyli JDAM, poinformowali urzędnicy. Zestawy będą używane do modyfikowania masywnych bomb poprzez dodawanie płetw ogonowych i precyzyjnych systemów nawigacyjnych, dzięki czemu zamiast po prostu zrzucać je z myśliwca na cel, można je uwolnić i naprowadzić na cel.
Amerykańskie samoloty myśliwskie i bombowe używają JDAM, a Pentagon pracuje nad ich modyfikacją, aby mogły być używane przez Ukrainę.
Jak dotąd Stany Zjednoczone niechętnie dostarczały Ukrainie amerykańskich myśliwców. Rosja ostrzegła, że zaawansowany samolot zostanie uznany za prowokacyjny, a Stany Zjednoczone do tej pory twierdziły, że inne uzbrojenie byłoby lepiej dopasowane, powołując się na znaczne potrzeby w zakresie konserwacji i szkolenia tych samolotów bojowych.
Więc zamiast dostarczać Ukrainie te amerykańskie samoloty, Pentagon pomaga Kijowowi znaleźć innowacyjne sposoby na ulepszenie swojej floty o takie same możliwości, jakie uzyskałyby amerykańskie myśliwce.
Pakiet pomocy obejmie również nieujawnioną liczbę rakiet dla systemu rakiet artyleryjskich o dużej mobilności, tysiące pocisków artyleryjskich i moździerzowych, ciężarówki i pociski przeciwradiolokacyjne powietrze-ziemia HARM.
