Ukraińscy oficjałowie przyznają, że południowa ofensywa ich wojsk postępuje powoli. Mówią też, że taki jest właśnie plan.
Ogłoszenie w poniedziałek ataku na południe wzbudziło nadzieje, że Ukraina może odzyskać terytorium zajęte przez Rosję na początku wojny, w tym regionalną stolicę Chersoń.
Ale sukces może przybierać różne kształty, twierdzą urzędnicy i zachodni analitycy. Nawet bez szybkiego odzyskania gruntu Kijów może osiągnąć postępy, zmuszając Rosję do odsłonięcia swoich oddziałów i baz zaopatrzeniowych, przyjęcia postawy obronnej i przez to okazania słabości lub zmuszenie jej do przesunięć wojsk z innych części kraju. Ukraina może też zdobyć informacje wywiadowcze o rosyjskich formacjach, słabościach i woli walki wśród żołnierzy.
Ukraińscy oficjałowie twierdzą, że nie mają ani wojsk pancernych, ani siły roboczej, by zrobić szybki postęp. Zamiast tego wojsko dąży do osłabienia sił rosyjskich na pierwszej linii frontu, jednocześnie używając artylerii i rakiet dalekiego zasięgu, takich jak Himary dostarczone przez USA, do uderzania w krytyczne instalacje za liniami rosyjskimi, takie jak stanowiska dowodzenia i składy amunicji.
Chersoń leży na zachodnim brzegu Dniepru, przez który rosyjskie wojska muszą przejść, aby wejść, uzupełnić zapasy lub opuścić miasto. Ukraińskie wojsko twierdzi, że jego ataki na mosty na Dnieprze i mniejszą rzekę Inhulet na północnym wschodzie miasta w dużej mierze odcięły linie zaopatrzenia dla sił rosyjskich w mieście.
Rosja ma około 20 000 żołnierzy w rejonie Chersoniu, według szacunk ów zachodnich ekspertów. Zablokowanie ich mogłoby potencjalnie wymusić kapitulację, pozwolić Ukrainie na ich zdziesiątkowanie lub zmusić do ucieczki. Cokolwiek się stanie, Ukraina ma nadzieję odzyskać Chersoń bez konieczności angażowania się w krwawe walki uliczne.
Ołeksij Arestowycz, ukraiński doradca prezydenta, nazwał tę strategię „systematycznym mieleniem armii Putina”.
Powiedział, że siły Kijowa pracują nad „odkryciem operacyjnego systemu zaopatrzenia logistycznego i zniszczeniem go za pomocą artylerii i himarów”, co może zająć trochę czasu.
– Nie ma pośpiechu – powiedział.
