Sąd najwyższy Izraela orzekł, że żydowska grupa osadników legalnie kupiła nieruchomość we Wschodniej Jerozolimie od Greckiego Kościoła Prawosławnego, kończąc trwającą prawie dwie dekady bitwę o posiadłość na Starym Mieście.
Organizacja Ateret Cohanim, która dąży do „judaizacji” okupowanej przez Izrael Jerozolimy Wschodniej, kupiła od kościoła trzy budynki w ramach kontrowersyjnego porozumienia zawartego potajemnie w 2004 roku.
Sprzedaż wywołała gniew Palestyńczyków i doprowadziła do dymisji patriarchy Irineosa I w następnym roku.
Kościół postawił zarzuty Ateret Cohanim, twierdząc, że majątek został nabyty nielegalnie i bez jego zgody.
W orzeczeniu wydanym późną środą izraelski Sąd Najwyższy oddalił apelację kościoła, zauważając, że „surowe zarzuty” niewłaściwego postępowania stron zaangażowanych w pierwotną sprzedaż „nie okazały się prawdziwe” we wcześniejszym postępowaniu.
Kościół potępił to orzeczenie jako „niesprawiedliwe” i pozbawione „żadnej prawnej podstawy logicznej”.
Potępił Ateret Cohanim jako „radykalną organizację”, która używała „oszukańczych i nielegalnych metod nabywania chrześcijańskich nieruchomości” w kluczowym miejscu w Jerozolimie.
Adwokat Kościoła, Asaad Mazawi, powiedział AFP w czwartek, że orzeczenie to oznacza „bardzo smutny dzień”.
„Mówimy o grupie ekstremistów, którzy chcą odebrać kościołom dobra, zmienić charakter Starego Miasta i dokonać inwazji na tereny chrześcijańskie” – powiedział.
Wspierany przez Izrael „niestety im się to udaje”, powiedział.
Grecki Kościół Prawosławny jest największym i najbogatszym kościołem w Jerozolimie z rozległymi posiadłościami ziemskimi sięgającymi wieków wstecz.
Stało w obliczu wielokrotnych oskarżeń o korupcję i ułatwianie ekspansji izraelskich osad na swoich posiadłościach.
Izrael okupował Wschodnią Jerozolimę w czasie wojny czerwcowej 1967 r., co nie zostało uznane przez większość społeczności międzynarodowej.
