Rosja poinformowała w czwartek, że przejęła kontrolę nad Mariupolem, przedstawiając go jako jedno ze swoich pierwszych zwycięstw w konflikcie po tygodniach niepowodzeń, chociaż siły ukraińskie ciągle broniły się w ogromnej hucie stali w mieście i powiedziały, że kontynuują ataki na rosyjskie stanowiska.
Minister obrony Siergiej Szojgu powiedział na spotkaniu na Kremlu z prezydentem Władimirem Putinem, że wojska rosyjskie kontrolują już strategiczne miasto portowe, a fabryka Azowstal na południu, w której zaszyły się siły ukraińskie, została odizolowana.
Rzecznik prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego powiedział, że prawie cały Mariupol znajduje się pod kontrolą Rosji, ale walka o ciągle trwa.
Oświadczenie Shoigu pojawiło się dzień po tym, jak Rosja odrzuciła popierane przez ONZ czterodniowe zawieszenie broni, które miało wejść w życie w czwartek.
Rosja zacieśnia uścisk nad Mariupolem od pierwszych tygodni inwazji, wygaszając ogniska oporu w dzielnicach mieszkaniowych. W ostatnich tygodniach skupiła się na pozostałych oddziałach ukraińskich, które wciąż walczą z huty. Pojawiły się sprzeczne doniesienia na temat liczby ukraińskich żołnierzy pozostających w zakładzie, a Rosja twierdzi, że jest tam około 2000 żołnierzy.
Jak gdyby potwierdzając ciężkie straty poniesione przez rosyjskie siły zbrojne w pierwszych tygodniach konfliktu, Putin odrzucił sugestię Shoigu dotyczącą szturmu na fabrykę, twierdząc, że niepotrzebnie zagroziłoby to życiu rosyjskich żołnierzy.
