Dosadny piątkowy raport w The New York Times cytuje amerykańskich urzędników, którzy szacują, że łączna liczba ofiar wojennych na Ukrainie wśród obu stron wynosi prawie 500 000 zabitych i rannych.
Urzędnicy powiedzieli, że straty wojskowe Rosji zbliżają się do 300 000. Liczba ta obejmuje aż 120 000 zabitych i od 170 000 do 180 000 rannych żołnierzy. Liczby rosyjskie przyćmiewają dane ukraińskie, które urzędnicy oceniają na blisko 70 000 zabitych i 100 000 do 120 000 rannych.
Ale Rosjanie przewyższają liczebnie Ukraińców na polu bitwy prawie trzy do jednego, a Rosja ma większą populację, z której może uzupełniać swoje szeregi.
Według analityków Ukraina ma około 500 000 żołnierzy, w tym żołnierzy czynnej służby, rezerwowych i paramilitarnych. Dla kontrastu, Rosja ma prawie trzykrotnie większą liczbę, z 1 330 000 żołnierzy w czynnej służbie, rezerwowych i paramilitarnych – w większości z Grupy Wagnera.
Ostatnie publiczne szacunki administracji Bidena dotyczące ofiar miały miejsce w listopadzie, kiedy gen. Mark A. Milley, przewodniczący Kolegium Połączonych Szefów Sztabów, powiedział, że od początku wojny w lutym 2022 r. zginęło lub zostało rannych ponad 100 000 żołnierzy po obu stronach. W tamtym czasie urzędnicy mówili prywatnie, że liczby były bliższe 120 000 zabitych i rannych.
Ale liczba ta wzrosła zimą i wiosną, gdy oba kraje zamieniły miasto Bakhmut na wschodzie w pole śmierci. Według amerykańskich urzędników każdego dnia przez wiele tygodni ginęły lub były ranne setki żołnierzy. Rosjanie ponieśli ciężkie straty, ale także Ukraińcy, którzy próbowali utrzymać każdy centymetr ziemi przed utratą miasta w maju.
Początkowe tygodnie kontrofensywy Kijowa tego lata były dla Ukrainy szczególnie trudne. We wczesnej fazie wyszkolone przez Zachód ukraińskie wojska miały trudności z zastosowaniem „manewrów połączonych broni” – metody walki, w której piechota, broń pancerna i artyleria są używane razem w zsynchronizowanych atakach.
Wybór redaktora
Wojska ukraińskie początkowo próbowały przebić się przez okopane linie rosyjskie za pomocą zmechanizowanych połączonych formacji zbrojnych. Ukraińcy, wyposażeni w zaawansowaną amerykańską broń, ugrzęźli jednak w gęstych rosyjskich polach minowych pod ciągłym ostrzałem artylerii i helikopterów.
Według amerykańskich i europejskich urzędników w ciągu pierwszych dwóch tygodni kontrofensywy aż 20 procent uzbrojenia wysłanego przez Ukrainę na pole bitwy zostało uszkodzone lub zniszczone. Straty obejmowały niektóre z potężnych zachodnich maszyn bojowych — czołgi i transportery opancerzone — na które Ukraińcy liczyli, by odeprzeć Rosjan.
Co ważniejsze, tysiące żołnierzy zostało zabitych lub rannych, powiedzieli urzędnicy.
Wysoki rangą urzędnik USA przyznał, że Ukraińcy ponieśli dużą liczbę ofiar, ale powiedział, że połączenie użycia różnych rodzajów broni jest „bardzo, bardzo trudne”. Dodał, że w ostatnich dniach ukraińskie wojska zaczęły przebijać się przez pierwsze pierścienie rosyjskiej obrony.
W ostatnich tygodniach Ukraina zmieniła taktykę pola walki, wracając do starych sposobów niszczenia sił rosyjskich za pomocą artylerii i pocisków dalekiego zasięgu zamiast grzęźnięcia na polach minowych pod ostrzałem.
Amerykańscy urzędnicy obawiają się, że ukraińskie metody walki spowodują wyczerpanie cennej amunicji, co może przynieść korzyści prezydentowi Rosji Władimirowi W. Putinowi i zaszkodzić Ukrainie w wojnie na wyniszczenie. Ale ukraińscy dowódcy zdecydowali, że ta strategia zmniejszy straty i zachowa siły bojowe na pierwszej linii.
Amerykańscy urzędnicy twierdzą, że obawiają się, że Ukraina stała się niechętna ofiarom, co jest jednym z powodów, dla których była ostrożna w kontynuowaniu kontrofensywy. Prawie każdy duży atak na okopanych rosyjskich obrońców chronionych przez pola minowe spowodowałby ogromne straty.
W ciągu zaledwie półtora roku liczba ofiar wojskowych na Ukrainie przekroczyła już liczbę żołnierzy amerykańskich, którzy zginęli w ciągu prawie dwudziestu lat, gdy jednostki amerykańskie były w Wietnamie (około 58 000) i mniej więcej tyle samo, co afgańskich sił bezpieczeństwa zabitych w całej wojnie w Afganistan, od 2001 do 2021 (około 69 000).
Liczba zabitych i rannych odzwierciedla ilość śmiercionośnej amunicji używanej przez obie strony. Co tydzień wystrzeliwane są tysiące pocisków artyleryjskich, czołgi niszczą budynki, miny lądowe są wszędzie, a drony unoszą się nad głowami, zbierając żołnierzy poniżej. Kiedy dochodzi do walki w zwarciu, przypomina ona bitwy z I wojny światowej: brutalne i często toczące się w okopach.
Liczby wskazują również na brak szybkiej opieki medycznej na pierwszej linii. Coraz trudniej jest ewakuować rannych żołnierzy, biorąc pod uwagę, ile artylerii i ostrzału kończy każde starcie. W przeciwieństwie do wojen USA w Afganistanie i Iraku, gdzie siły amerykańskie ściśle przestrzegały ewakuacji rannych w ciągu godziny do dobrze zaopatrzonej placówki medycznej, na Ukrainie nie ma takiej możliwości.
Zamiast tego ranni żołnierze są często wrzucani do dowolnego dostępnego pojazdu lub opuszczają front pieszo. W niektórych przypadkach ranni i zabici pozostają na polu bitwy, ponieważ medycy nie są w stanie do nich dotrzeć. Szpitale i punkty pomocy często są przeciążone.
