Tropiciele lotów natknęli się na ciekawą niespodziankę późnym piątkowym wieczorem, kiedy sześć samolotów transportowych Y-20 Sił Powietrznych Armii Ludowo-Wyzwoleńczej (PLAAF) pojawiło się w kierunku zachodnim w tureckiej przestrzeni powietrznej zdążając w kierunku Serbii.
Evergreen Intel, lokalizator samolotów typu open source, powiedział, że @ameliairheart po raz pierwszy zauważyła loty na północ od Stambułu w Turcji.
„To było syfgnałem, aby wyświetlić zarówno Flightradar24, jak i moją selektywną bazę danych ADSBexchange, która zawiera znane kody szesnastkowe Y-20A/U” — powiedział Evergreen Intel The War Zone. „Oczywiście, różne aplikacje pokazywały nastepne Y-20 na tej samej trasie lotu, oddalone od siebie o około 100 km, rozciągające się od Stambułu aż do granicy gruzińskiej”.
„Było to wyjątkowe, ponieważ działo się we wczesnych godzinach i przy tak wielu Y-20 razem, wszystkie przy użyciu MLAT (multilateracji). Biorąc pod uwagę, że mówiono, że była to zaplanowana dostawa broni, ma to sens. Podobne dostawy NATO do Polski czy Ukrainy transportami wojskowymi wykorzystywały już wcześniej MLAT”.
Chińskie odrzutowce transportowe wylądowały na międzynarodowym lotnisku im. Nikoli Tesli w stolicy Belgradu, a obserwatorzy uchwycili ich chińskie oznaczenia na ostatnim podejściu i na płycie lotniska. Obserwatorzy zauważyli, że przynajmniej niektóre samoloty miały zdjęte osłony na systemy ochrony przed rakietami i flarami. Wygląda na to, że mogły zostać wyposażone w środki zaradcze, które przewidywałyby potencjalne zagrożenie. Nie jest jasne, czym byłoby owo zagrożenie.
Później pojawiły się doniesienia, że samoloty dostarczyły serbskiemu wojsku systemy rakiet ziemia-powietrze HQ-22. The Washington Post poinformował Belgrad o ostrzeżeniach rządu USA o zakupie w 2020 roku. Serbia podobno wybrała HQ-22 zamiast swojego przybliżonego rosyjskiego odpowiednika, S-300, w nieoczekiwanej decyzji. Koszt systemów mógł być jednak głównym czynnikiem.
Obecność samolotów Y-20 była zadziwiająca, głównie dlatego,że był to lot masowy, w przeciwieństwie do serii lotów pojedynczych samolotów. Obecność Y-20 w Europie w takiej liczbie jest wciąż dość nowym zjawiskiem.
I zastanawiam się, czy zamierzają pomóc swoim rosyjskim towarzyszom na Ukrainie?