Sekretarz ds. energii USA Jennifer Granholm ogłosiła przełom energetyczny w rozwoju syntezy jądrowej. Naukowcy z Nuclear Security i National Nuclear Security Administration Lawrence Livermore National Laboratory w Waszyngtonie z powodzeniem złamali kod i stworzyli reakcję syntezy jądrowej , która wytworzyła więcej energii niż została zużyta. Reakcje syntezy jądrowej obejmują „łączenie” atomów wodoru zamiast rozdzielania dużych atomów, generując w tym procesie ogromne ilości energii. Gdy świat stara się zakończyć swoją zależność od paliw kopalnych – rosyjskich lub innych – energia generowana z syntezy jądrowej daje nadzieje na stworzenie niemal nieograniczonego źródła energii.
Do tej pory synteza jądrowa była trudna do osiągnięcia w sposób ekonomiczny, ponieważ wytwarzała mniej energii niż ilość, którą naukowcy użyli, aby rozpocząć ten proces. Jednak naukowcy rządu USA z Lawrence Livermore National Laboratory ostatecznie przełamali ten impas.
Ogłaszając dziś przełom, podsekretarz USA ds. bezpieczeństwa jądrowego Jill Hruby powiedziała: „National Ignition Facility (NIF) to największy i najbardziej energetyczny system laserowy na świecie.
„Podczas eksperymentów 192 wysokoenergetyczne lasery skupiają się na celu wielkości ziarenka pieprzu, ogrzewając kapsułę deuteru i trytu do ponad 3 milionów stopni C, krótko symulując warunki termiczne mające miejsce w gwiazdach”.
„Wraz z tym podjęliśmy pierwsze niepewne kroki w kierunku źródła czystej energii, które mogłoby zrewolucjonizować świat. Odblokowanie zapłonu w NIF pozwoli nam zbadać ekstremalne warunki panujące w centrum wybuchów jądrowych i zająć się długotrwałym zarządzaniem pytania.”
Podczas tego eksperymentu naukowcy zużyli 2,1 megadżuli energii, aby stworzyć warunki do reakcji, ale uzyskali prawie 3 megadżule z reakcji.
Pomimo tego, że wydarzenie to oznacza ogromny przełom techniczny, ma to jeszcze długą drogę do przebycia, zanim stanie się reaktorem komercyjnym, . Jest to znaczący krok naprzód w generowaniu czystej, nieograniczonej mocy.
„Zapłon to pierwszy krok, naprawdę monumentalny, który przygotowuje grunt pod transformacyjną dekadę nauki o wysokiej gęstości energii i badań nad syntezą jądrową”.
Dr Budil zauważyła jednak, że przed komercjalizacją jest jeszcze długa droga, dodając: „Istnieją bardzo znaczące przeszkody nie tylko w nauce, ale także w technologii.
„Uzyskaliśmy jest jedną kapsułę zapalająca, jeden raz. Aby uzyskać komercyjną energię syntezy jądrowej, musimy być w stanie wytworzyć wiele wypadków zapłonu syntezy jądrowej na minutę i musimy mieć solidny system sterowników, aby umożliwić to, więc prawdopodobnie zajmie to nastepne dziesięciolecia”.
Przewidziała, że „przy skoordynowanym wysiłku i inwestycjach, kilka dekad badań nad podstawowymi technologiami może dać nam możliwość zbudowania pierwszej elektrownielektrowni”.
