Punktem wyjścia do śledztwa OSINT stały się materiały fotograficzne, które ukraińskie służby bezpieczeństwa przekazały wolontariuszom ochotniczej społeczności wywiadowczej InformNapalm. Poproszono agencję o pomoc w identyfikacji zbrodniarzy wojennych.
W połowie kwietnia Inform Napalm otrzymało do przestudiowania ponad 13 GB zdjęć i filmów skopiowanych ze smartfona rosyjskiego żołnierza, który został znaleziony przez ukraińskie wojsko w mieście Bucza pod koniec marca 2022 roku. Jak ustalili wolontariusze InformNapalm, smartfon należał do sierżanta Petra Zacharowa, żołnierza kontraktowego kompanii głębokiego rozpoznania batalionu rozpoznawczego 64. Brygady Strzelców Zmotoryzowanych (MRB), jednostka wojskowa 51460, miasto Kniaz-Wołkonskoje, Kraj Chabarowski z 35 Armii Wschodniego Okręgu Wojskowego im. Siły Zbrojne Rosji.
Większość pamięci smartfona zapełniły intymne zdjęcia rosyjskiego żołnierza kontraktowego i jego żony, ale wśród zdjęć było też kilka przydatnych materiałów. Były tam zdjęcia grupowe kolegów-żołnierzy Zacharowa, a także kilka oficjalnych dokumentów. Część z nich zostanie udostępnione jako materiał dowodowy. Zdjęcia te pomogły zidentyfikować kolegów Zacharowa, którzy w marcu 2022 r. działali w obwodzie kijowskim na Ukrainie i mogą być bezpośrednio zamieszani w zbrodnie wojenne popełnione w Buczy, Hostomelu i Irpinie.
Oficjalni przedstawiciele strony ukraińskiej opublikowali 3 kwietnia niepełną listę jednostek rosyjskich, które brały udział w szturmie i okupacji osiedli Bucha, Hostomel i Irpin. Lista została oparta na danych wywiadowczych i rzeczach (szewronach, listach itp.) rosyjskiego personelu wojskowego znalezionych w obwodzie kijowskim.
Wolontariusze InformNapalmu zapoznali się z tą listą i przede wszystkim starali się zebrać dane o aktualnych dowódcach jednostek. Pierwszym na liście była 64-ta Brygada Strzelców Zmotoryzowanych, ale proste wyszukiwanie nie odkryło danych jej dowódcy.
Następnie wolontariusze przejrzeli filmy z parad 9 maja, które tradycyjnie odbywają się w różnych regionach Federacji Rosyjskiej. Wiadomo, że w Kraju Chabarowskim stacjonuje jednostka wojskowa 51460, co skłoniło ekipę do przeanalizowania parady w Chabarowsku w 2021 roku. O 25:30 spiker poinformował, że dowództwem grupy paradnej jednostki był ppłk Azatbek Omurbekov. To była pierwsza wskazówka. Potem, znając nazwisko, zaczęto szukać jego fotografii. Zrobiono nieruchome ujęcia z archiwalnego nagrania jego wywiadu, które posłużyłodo identyfikacji oficera. Znając jego pełne imię i nazwisko, udało się znaleźć wzmianki o nim w księgach metrykalnych.
Na podstawie tych danych 3 kwietnia InformNapalm opublikował na Facebooku i Telegramie post identyfikujący zbrodniarza wojennego. Facebook później usunął ten post, powołując się na swoje „Standardy społeczności”. Jednak chociaż post był nadal widoczny na Facebooku, został zauważony przez brytyjskie media. 6 kwietnia Daily Mail opublikował artykuł o podpułkowniku Omurbekovie z linkiem do InformNapalmu.
Na podstawie dodatkowych danych archiwalnych z rosyjskich mediów regionalnych udało się ustalić jeszcze jeden interesujący szczegół. 8 listopada 2021 r. arcybiskup metropolita Chabarowska i obwodu amurskiego Artemium wręczył dowódcy jednostki wojskowej 51460 ppłk. Omurbekowowi wyróżnienie biskupie, udzielając mu tym samym błogosławieństwa na „krucjatę” w granicach Ukrainy.
Całość dokumentacji na poniższym linku:
