Siły ukraińskie rozpoczęły w środę ataki wzdłuż trzech głównych osi na linii frontu, wzmacniając twierdzenia, że kontrofensywa jest już w toku.
Kijów poinformował, że ukraińskie siły odzyskały terytorium w ataku na flanki wschodniego miasta Bachmut.
W międzyczasie źródła rosyjskie potwierdziły, że Ukraina rozpoczęła nową ofensywę w południowym regionie Zaporoża, z użyciem czołgów i systemów rakietowych wielokrotnego startu.
Ataki sondujące zostały zgłoszone przez analityków w obwodzie ługańskim w Donbasie, a satelity na podczerwień również wykryły wzrost pożarów w rejonie Chersoniu.
Atak rozpoczęł się dzień po tym, jak Ukraina oskarżyła Rosję o zniszczenie tamy Kachowka z czasów sowieckich, która wyzwoliła masy wody, które przyczyniły się do wysiedlenia dziesiątków tysięcy ludzi i potencjalnie przeszkodziły Kijowowi w planach kontrofensywy.
Na Ukrainie obowiązuje ścisła “cisza w eterze” związana z działaniami kontrofensywnymi.
„Kiedy rozpoczniemy kontrofensywę, wszyscy będą o tym wiedzieć, zobaczą to” – powiedział Ołeksij Daniłow, sekretarz Rady Bezpieczeństwa Narodowego i Obrony Ukrainy, odrzucając doniesienia o postępach.
Jednak Kijów otwarcie mówi o ciągłych walkach wokół Bachmutu, miasta zdobytego przez Rosję po dziewięciu miesiącach wyniszczającej wojny.
„W ciągu ostatniego dnia posunęliśmy się od 200 do 1100 metrów na różnych odcinkach kierunku Bachmut” – powiedziała Hanna Maliar, wiceminister obrony Ukrainy.
„W kierunku Bachmuta nasze wojska przeszły z obrony do ofensywy” – dodała.
Jednocześnie wzmożoną aktywność odnotowano na całym odcinku linii frontu oddzielającej Ukrainę od rosyjskich okupantów.
Rosyjscy blogerzy wojskowi, niektórzy blisko powiązani z Kremlem, powiedzieli, że nacierające siły ukraińskie użyły artylerii i opancerzonych pojazdów bojowych w nowym ataku na Tokmak w regionie Zaporoża.
„Sądząc po działaniach wroga, należy spodziewać się kolejnej próby ataku tej nocy lub nad ranem” – napisał w środę na Telegramie blog War Gonzo
Krótki film udostępniony obok postu pokazał chmury białego dymu unoszące się nad horyzontem po uderzeniach ukraińskiej wyrzutni rakiet.
Analitycy od dawna przewidywali, że wiosenno-letnia kontrofensywa ukraińska może próbować przesunąć się na południe, aby zerwać utworzony przez Moskwę most lądowy między Rosją a okupowanym Krymem.
Ukraińskie doniesienia wojskowe o zdobyczach wokół Bachmuta były pierwszymi, odkąd wyżsi urzędnicy na początku tego tygodnia zaprzeczyli rozpoczęciu kolejnej fazy konfliktu.
Generał pułkownik Ołeksandr Syrski, dowódca sił lądowych Ukrainy, powiedział również, że siły Kijowa kontynuowały poruszanie się wzdłuż flanek w Bakhmut, podczas gdy rosyjscy okupanci podobno tracili teren.
„Nasze siły obronne nadal posuwają się wzdłuż flanek, podczas gdy wróg traci pozycje w Bachmucie” – powiedział.
Atak ofensywny został w dużej mierze przeprowadzony przez członków ukraińskiej 3. Oddzielnej Brygady Szturmowej, która jest częścią słynnej obecnie Azowskiej Brygady Bojowników.
Nagrania z ich wyczynów udostępnione w mediach społecznościowych zdawały się pokazywać walki w zwarciu, gdy siły ukraińskie atakowały już rosyjskie okopy.
Wojska ukraińskie starały się zabezpieczyć wyżyny na północ i południe od Bachmutu, które według Moskwy, były już całkowicie zdobyte w maju po prawie roku krwawych walk, co może okazać się wtórnym okrążeniem miasta.
Analitycy wojskowi zwrócili uwagę na ukraiński atak wokół północnych obrzeży Bachmutu i pobliskiego miasta Soledar, a także na południowy zachód od miasta wydobywającego sól.
W środowej audycji telewizyjnej Maliar powiedziała, że Rosji brakuje sił w Bachmucie i sprowadzane są wojska z innych pozycji.
Powiedziała, że najemnicy z rosyjskiej Grupy Wagnera zostali przeniesieni na tylne pozycje wokół miasta, a do walki wprowadzono bardziej profesjonalne jednostki desantowe.
„Nie mają wystarczającej siły. Niszczymy teraz dużą siłę roboczą wroga i widzimy, że przerzucają swoje rezerwy z głębin, aby utrzymać silną obronę” – dodała wiceminister obrony.
Ale ministerstwo obrony Moskwy upierało się, że odparło ataki przeprowadzone przez Ukrainę.
„Przeciwnik nie osiągnął celu ofensywy, zaklinował się na naszych pozycjach obronnych nie przerwał naszych pozycj” – napisano.
