Airservices Australia ujawniło, że pilot Virgin Airlines jako pierwszy zauważył trzy chińskie okręty wojenne u wschodniego wybrzeża Australii w zeszłym tygodniu.
Trzy chińskie okręty wojenne — fregata, krążownik i statek zaopatrzeniowy — znaleziono zaledwie 150 mil morskich od Sydney na Morzu Tasmana w piątkowy poranek.
Pekin potwierdził, że przeprowadza ćwiczenia z użyciem ostrej amunicji na wodach międzynarodowych.
Dyrektor naczelny Airservices Australia Rob Sharpe powiedział wczoraj wieczorem senackiej Komisji ds. Obszarów Wiejskich i Regionalnych oraz Transportu, że organizacja została powiadomiona o ich obecności o 9.58 rano.
To był w rzeczywistości samolot Virgin Australia, który powiadomił jednego z naszych kontrolerów ruchu lotniczego, że zagraniczny okręt wojenny nadaje, że prowadzą ostrzał 300 mil morskich na wschód od naszego wybrzeża. Więc tak dowiedzieliśmy się o tym problemie”.
– Rob Sharpe poinformował Senat.
Zastępca dyrektora naczelnego Airservices Australia Peter Curran dodał, że okręty wojenne transmitowały na międzynarodowej częstotliwości strażniczej, której kontrolerzy ruchu lotniczego nie monitorują, choć robią to piloci samolotów pasażerskich.
Według szefów rządowej organizacji, ostrzeżenie o zagrożeniu zostało wydane dla wszystkich lotów w tym rejonie w ciągu dwóch minut od zgłoszenia o 10 rano, a Australijskie Siły Obronne zostały powiadomione wkrótce potem.
„Na tym etapie nie wiedzieliśmy, czy to potencjalny żart, czy prawda. Po prostu przekazaliśmy informacje zgodnie ze standardową procedurą”
— powiedział Curran.
Curran powiedział, że pilot samolotu Emirates nawiązał kontakt z chińskimi okrętami wojennymi o 10.18 rano i powiedziano mu, że prowadzane są ćwiczenia ostrą amunicją.
Kontrolerzy ruchu lotniczego w konsekwencji zmienili trasy 49 lotów aby zapewnić bezpieczeństwo lotów.
Premier Anthony Albanese został zapytany, czy jest zaniepokojony faktem, że Virgin jako pierwsza poinformowała o chińskich okrętach wojennych na konferencji prasowej dziś rano, ale stwierdził, że Ministerstwo Obrony „z pewnością było tego świadome”.
Byłoby to śmieszne, gdyby nie było tak przerażające. Żadna australijska służba wywiadowcza, departament rządowy ani sam rząd nie wiedział, że Chiny od 30 minut strzelały ostrą amunicją w komercyjnej przestrzeni powietrznej między Australią a Nową Zelandią i zaledwie 450 km od Sydney, dopóki nie zauważył ich cywilny pilot Virgin!! Wydarzenie to można wytłumaczyć jedynie całkowitą niekompetencją lub celowym sabotażem wywiadu marynarki wojennej.
