Pekin oskarżył Waszyngton o niszczenie „wysiłków obu stron i postępów w stabilizowaniu stosunków chińsko-amerykańskich” po zestrzeleniu chińskiego balonu szpiegowskiego nad wybrzeżem Karoliny Północnej w weekend.
Chiny twierdziły, że sterowiec był balonem użytku cywilnego, który był używany do badań meteorologicznych, który zboczył z kursu.
Chiński wiceminister spraw zagranicznych Xie Feng powiedział, że w niedzielę złożył formalną skargę w ambasadzie USA w związku z „atakiem sił zbrojnych USA na chiński cywilny bezzałogowy statek powietrzny”.
„Jednak Stany Zjednoczone były głuche i nalegały na użycie siły przeciwko cywilnemu sterowcowi, który usiłował opuścić przestrzeń powietrzną Stanów Zjednoczonych, najwyraźniej zareagowały przesadnie i poważnie naruszyły ducha prawa międzynarodowego i praktyki międzynarodowej” – powiedział Xie.
Prezydent Joe Biden powiedział dziennikarzom, że wydał rozkaz zestrzelenia balonu 1 lutego, kiedy został zauważony nad Montaną, ale Pentagon poradził mu, że może to stanowić zagrożenie dla cywilów na ziemi.
Balon spadł około 9 km od wybrzeża Karoliny w promieniu około 14 metrów na wodzie, powiedział Pentagon. Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych i straż przybrzeżna pracowały nad zebraniem balonu i jego szczątków.
Członkowie społeczeństwa zostali ostrzeżeni, aby nie wchodzić w kontakt z żadnymi szczątkami wyrzucanymi na brzeg.
„Nie należy dotykać, przenosić ani usuwać szczątków przy brezegu. Takie przedmioty są częścią dochodzenia federalnego, a manipulowanie nimi może zakłócić to dochodzenie” – powiedział w oświadczeniu departament policji w Sunset Beach w Karolinie Północnej.
Incydent ten jest ostatnim, który spowodował napięte stosunki między dwoma supermocarstwami, co skłoniło sekretarza stanu Antony’ego Blinkena do przełożenia długo planowanej podróży do Pekinu.
Blinken byłby najwyższym urzędnikiem USA, który odwiedził Chiny od czasu pandemii Covid-19.
Urzędnicy Pentagonu powiedzieli, że balon po raz pierwszy wszedł w przestrzeń powietrzną USA 28 stycznia, kiedy przelatywał nad Alaską.
Przywódca większości w Senacie USA, Chuck Schumer, powiedział, że wszyscy członkowie Senatu zostaną poinformowani o balonie szpiegowskim 15 lutego.
Drugi chiński balon był również widziany nad Ameryką Łacińską. Rzeczniczka chińskiego MSZ Mao Ning powiedziała, że balon był bezzałogowym cywilnym statkiem powietrznym, który nieumyślnie wleciał w ten obszar co było spowodowane warunkami atmosferycznymi , „i ograniczonymi możliwościami samosterowania”.
