Założyciel FTX, Sam Bankman-Fried, został aresztowany na Bahamach na żądanie amerykańskiej prokuratury w poniedziałek, dzień przed tym, jak miał zeznawać przed Kongresem w sprawie nagłego upadku jednej z największych na świecie giełd kryptowalut w zeszłym miesiącu.
Aresztowanie oznacza oszałamiający upadek 30-letniego przedsiębiorcy powszechnie znanego pod inicjałami SBF, który wzbił si na boomie w bitcoinach i innych aktywach cyfrowych, aby stać się wielokrotnym miliarderem, aż do nagłego upadku FTX.
Giełda, uruchomiona w 2019 roku z siedzibą na Bahamach, ogłosiła upadłość 11 listopada po tym, jak nieskutecznie zabiegała o zebranie pieniędzy, aby powstrzymać upadek, a inwestorzy usiłowali wypłacić 6 miliardów dolarów z platformy w zaledwie 72 godziny. Od tego czasu okazało się, że Bankman-Fried potajemnie wykorzystał 10 miliardów dolarów z funduszy klientów, aby wesprzeć swoją własną działalność finansową.
Aresztowanie nastąpiło, gdy Bankman-Fried przygotowywał się do ataku na swoich byłych prawników z Sullivana i Cromwella, nowego dyrektora generalnego FTX Johna Raya i konkurencyjnego operatora giełdy Binance podczas przesłuchania w Kongresie.
W zeznaniu, którego wstępną kopię widział Reuters, Bankman-Fried planował powiedzieć, że był naciskany przez prawników Sullivana i Cromwella, aby nominował Raya na stanowisko dyrektora generalnego po nagłym exodusie funduszy klientów. A kiedy w ciągu kilku minut zmienił zdanie, podążając za ofertą miliardów dolarów nowego finansowania, powiedziano mu, że jest już za późno.
Bankman-Fried nie będzie teraz mógł zeznawać, według kongresmenki Maxine Waters, która powiedziała w oświadczeniu, że była zaskoczona wiadomością o jego aresztowaniu. Zeznania Raya będą kontynuowane.
Bankman-Fried został aresztowany krótko po 18:00 w poniedziałek (23:00 GMT) w swoim kompleksie apartamentów, luksusowym osiedlu o nazwie Albany, i pojawi się we wtorek w sądzie, podała bahamska policja. Biuro prokuratora generalnego Bahamów poinformowało, że spodziewa się jego ekstradycji do Stanów Zjednoczonych.
Rzecznik biura prokuratora USA na Manhattanie potwierdził, że Bankman-Fried został aresztowany na Bahamach, ale odmówił komentarza w sprawie zarzutów.
Amerykańscy prokuratorzy powiedzieli, że mają zapieczętowany akt oskarżenia przeciwko Bankmanowi-Friedowi, a zarzuty zostaną ujawnione we wtorek. The New York Times doniósł, że grozi mu oszustwo i pranie brudnych pieniędzy. Amerykańska Komisja Papierów Wartościowych i Giełd oddzielnie zatwierdziła zarzuty związane z naruszeniami przepisów dotyczących papierów wartościowych przez Bankman-Fried, poinformował w poniedziałek regulator.
Bankman-Fried i jego prawnik Mark Cohen nie odpowiedzieli natychmiast na prośby o komentarz, podobnie jak Sullivan i Cromwell, FTX, Ray i Binance.
Bankman-Fried powiedział, że nie sądzi, aby ponosił jakąkolwiek odpowiedzialność karną. „Nigdy nie próbowałem popełnić oszustwa” — powiedział Bankman-Fried w wywiadzie udzielonym 30 listopada podczas szczytu Dealbook w New York Times.
Bankman-Fried urodził się w 1992 roku na kampusie Uniwersytetu Stanforda w żydowskiej rodzinie. Jest synem Barbary Fried i Josepha Bankmana, profesorów w Stanford Law School. Jego ciotka Linda P. Fried jest dziekanem Columbia University Mailman School of Public Health. Jego brat, Gabriel Bankman-Fried, jest byłym maklerem z Wall Street i byłym dyrektorem organizacji non-profit Guarding Against Pandemics i związanego z nią komitetu ds. działań politycznych.
Zanim bogactwo Bankmana-Frieda zniknęło w listopadzie 2022 r., Bankman-Fried był głównym darczyńcą kandydatów Partii Demokratycznej.
Jest przestępcą lub geniuszem, albo jednym i drugim. Może CIA powinna go zatrudnić.